Laut Artemjew erfolgte die Investition gemeinsam mit Naveen Jain, Mitbegründer und Vorsitzender des Verwaltungsrats von Moon Express. Jain, so erzählte der Unternehmer, sei sein Nachbar auf der Insel Mosquito auf den Britischen Jungferninseln gewesen: „Er hat mich überredet, in dieses Unternehmen zu investieren, wohl wissend, dass ich eine große Leidenschaft für den Weltraum hege.“
Was Moon Express macht
Moon Express arbeitet an Geräten für den Abbau von Bodenschätzen auf dem Mond und den Transport von Weltraumfracht. Im Jahr 2016 erhielt das Unternehmen die Genehmigung der US-Regierung, ein privates Raumschiff auf die Mondoberfläche zu schicken. Laut der Datenbank Crunchbase hat Moon Express seit seiner Gründung im Jahr 2010 53 Millionen Dollar eingeworben.
Artemjew erklärte sein Interesse an dem Projekt. Seinen Worten zufolge müsse man auf dem Mond nichts graben: „Das gesamte kosmische Periodensystem fällt dort hin.“ Der Unternehmer behauptete, es reiche aus, Regolith zu sammeln und zu mahlen, um Gold und Diamanten abzutrennen. Außerdem nannte er den Mond eine Quelle für Raketentreibstoff: Wasser werde mithilfe von Solarbatterien in Wasserstoff und Sauerstoff gespalten, und diese Gase seien unter den Bedingungen der Weltraumkälte billig zu lagern.
Absage des Wettbewerbs und Pläne
Moon Express nahm am Wettbewerb Lunar Xprize mit einem Preisgeld von 30 Millionen Dollar von Google teil. Die Teilnehmer sollten bis zum 31. März 2018 ein Forschungsgerät zum Mond schicken. Das Unternehmen erreichte das Finale, doch Google sagte das Preisgeld ab, da zwei Monate vor Ende des Wettbewerbs kein Team bereit war, die Aufgabe zu erfüllen.
Laut Artemjew hat das Unternehmen nach der Absage des Wettbewerbs noch keine konkreten Pläne für eine Mondlandung: „Damit muss man sehr vorsichtig sein, denn wir werden doch nicht einfach eine Rakete anzünden, um auf dem Mond zu landen.“ Zunächst müssten Verträge für den Flug abgeschlossen werden, sagte Artemjew, ohne zu präzisieren, ob Moon Express potenzielle Partner hat.
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