Totengebet und Totengebetszeremonie sind unterschiedliche Riten, und im Fall Nawalny erwies sich dieser Unterschied als grundlegend. Das Totengebet ist ein Fürbittgebet für die Verstorbenen, das ohne den Leichnam des Verstorbenen abgehalten werden kann, während die Totengebetszeremonie am Verstorbenen vollzogen wird und den vollständigen Ritus des kirchlichen Abschieds darstellt. Daher betrifft die Frage, wer den Gottesdienst übernimmt, nicht nur die Form. Es geht darum, ob die Kirche öffentlich für einen Menschen beten wird, dessen Tod zu einem Ereignis für das ganze Land geworden ist, und ob sie bereit ist, dies offen zu tun.
Soldatow zeigte in seinem Beitrag für die „Nowaja“, dass es in den Gemeinden der ROK keine legalen Gottesdienste gab. Zugleich listete er die Priester auf, die dennoch für Nawalny gebetet hatten oder für ihre frühere Unabhängigkeit bezahlt hatten. Igumen Jewmeni (Peristy), Protopriester Alexej Uminski und Hieromonach Ioann (Guaite) wurden aus Russland verdrängt. Walerian Dunin-Barkowski und Andrej Kordotschkin hielten die Totenmesse im Ausland ab. Somit fanden Gebetsgottesdienste statt, aber außerhalb des russischen kirchlichen Raums und außerhalb der offiziellen Gemeinden, und die bloße Möglichkeit ihrer Durchführung in Russland war für die Kleriker mit Risiken verbunden.
Die alternative Kirche und ihr Risiko
Der Begriff „alternative orthodoxe Kirchen“ bezeichnet Gemeinschaften, die außerhalb des kanonischen Feldes des Moskauer Patriarchats existieren und von ihm nicht anerkannt werden. Ihre Vorsteher bauen in der Regel eine eigene Hierarchie auf, und die Frage der Selbstverwaltung in solchen Strukturen läuft oft auf den Begriff der Autokephalie hinaus, also der Unabhängigkeit von anderen Kirchen. Für Beamte und für einen Teil der Gläubigen bleiben solche Gemeinschaften marginal, doch in den letzten Jahren gehörten gerade sie zu denen, die bereit waren, Gottesdienste dort abzuhalten, wo die offizielle Kirche schwieg.
Unter diesen Strukturen hob Soldatow die Apostolische Orthodoxe Kirche hervor, die er als „einmalige Ausnahme“ bezeichnete. Ihr Vorsteher, Erzbischof Grigori Michnow-Waitenko, wurde festgenommen, weil er die Absicht hatte, eine Totenmesse für Nawalny abzuhalten. Nach der Festnahme erlitt er einen Schlaganfall. Diese Episode zeigt, dass selbst eine symbolische Handlung, die nicht von einem Gottesdienst begleitet war, für einen Kleriker außerhalb der offiziellen Kirche zu straf- oder verwaltungsrechtlicher Verfolgung und einem schweren gesundheitlichen Schlag führen konnte.
Die Apostolische Orthodoxe Kirche nannte der Autor eine „einmalige Ausnahme“
Der APC nahe steht die Assoziation christlicher eucharistischer Gemeinden in Petersburg. Ihre Kleriker, so schreibt die „Nowaja“, erklärten sich nur unter der Bedingung der Anonymität zu Gesprächen bereit, da sie Folgen befürchteten. Für solche Menschen war eine öffentliche Erklärung der Bereitschaft zum Gottesdienst eine Entscheidung, die mit persönlichem Risiko verbunden war, und nicht eine formelle Position der Gemeinde.
Bereitschaft ohne Recht auf offenen Gottesdienst
In einem Gespräch mit der Redaktion der „Nowaja“ erklärten anonyme Kleriker der APC und der Assoziation, sie seien bereit, nach Moskau zu kommen und Nawalny die Totengebetszeremonie zu halten. Diese Bereitschaft erklang vor dem Hintergrund, dass der offizielle Klerus des Moskauer Patriarchats laut Soldatow nicht nur die Totenmesse, sondern auch die Totengebetszeremonie vermied. Die bloße Fragestellung verlagerte sich somit vom Bereich der liturgischen Praxis in den Bereich der kirchlichen und gesellschaftlichen Haltung.
Soldatows Veröffentlichung erschien wenige Tage nach dem Appell von Julia Nawalnaja vom 24. Februar, der den Anlass für den Beitrag bildete. Die von der „Nowaja“ vorgeschlagene Gegenüberstellung der beiden Fakten zeigt die Kluft zwischen dem, was die Kirche über den Tod eines Menschen sagen kann, und dem, was ihre Gemeinden tatsächlich tun. Alles, was in dieser Geschichte getan wurde, geschah entweder im Ausland, in marginalen Strukturen oder anonym.
Die Kleriker der APC und der Assoziation christlicher eucharistischer Gemeinden sagten der „Nowaja“, sie seien bereit, nach Moskau zu kommen und Nawalny die Totengebetszeremonie zu halten.
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