Das Wort „Dissident“ verbindet man gewöhnlich mit sowjetischen Menschenrechtlern, die Briefe schrieben, Samisdat druckten und zu Verhören gingen. Innerhalb der Kirche klingt es anders. Ein kirchlicher Dissident verlässt den Zaun nicht, er feiert weiter Gottesdienste, beichtet und tauft, doch er streitet mit denen, die das kirchliche Leben lenken. Daher ist sein Konflikt immer doppelt: auf der einen Seite die Frage nach Glauben und Praxis, auf der anderen das Recht eines Priesters oder Bischofs, im Namen des Evangeliums zu sprechen, ohne Erlaubnis der Obrigkeit.
Der früheste der Protagonisten, Gleb Jakunin, war ein Anhänger von Alexander Men, einem Priester, dessen Vorlesungen und Bücher Ende der Sowjetzeit im Samisdat kursierten. Jakunin verfasste einen offenen Brief an Patriarch Alexius I. Dafür erhielt er fünf Jahre Lager und zweieinhalb Jahre Verbannung in Jakutien. 1987 wurde er amnestiert, vier Jahre später rehabilitiert. In den 1990er Jahren wurde Jakunin Abgeordneter, 1993 wurde er des Priestertums enthoben.
Die Enthebung vom Priesteramt bedeutet in der orthodoxen Praxis den Ausschluss aus dem Klerus, das Verbot, Sakramente zu spenden und zu dienen. Sie ist eine der schwersten Maßnahmen des Kirchengerichts und für einen Priester oft das Ende seines bisherigen Lebens. Jakunin antwortete mit einem eigenen Schritt: Im Jahr 2000 gründete er mit Gleichgesinnten die Apostolische Orthodoxe Kirche. Nach eigenen Angaben hat sie Gemeinden in acht Regionen Russlands, darunter Moskau und Petersburg. Jakunin starb 2014.
Ein Bischof aus dem Nordosten
Bischof Diomid leitete seit 2000 die Eparchie Anadyr-Tschukotka. Anadyr liegt im Nordosten Russlands, und eine Eparchie dieser Größe, mit enormen Entfernungen und wenigen Gemeinden, lebt nach eigenen Regeln und gerät selten ins Zentrum kirchlicher Debatten. 2007 unterzeichnete Diomid einen Aufruf mit scharfer Kritik am Patriarchat. 2008 wurde er von der Leitung der Eparchie entfernt und später des Priestertums enthoben.
Seine Position gibt der Beitrag mit einem Satz wieder, den die Redaktion als seine Worte zitiert:
„Die Kirche war in Häresie, 100 und 200 Jahre lang“
Der Satz wirkt radikal selbst im Vergleich zu anderen Texten über Kirchenkritik, weil er nicht einzelne Entscheidungen infrage stellt, sondern die Kontinuität der kirchlichen Tradition. Gerade solche Aussagen gelten im kirchlichen Umfeld als die schwerste Herausforderung, denn sie betreffen nicht die Disziplin, sondern das Verständnis davon, wo die Grenze des Glaubens verläuft.
Eine Stimme aus der geistlichen Schule
Andrej Kurayev gilt als einer der meistgelesenen orthodoxen Publizisten und Prediger im russischsprachigen Internet. Seine Geschichte begann im Bildungssystem: 2013 wurde er aus der geistlichen Akademie entlassen, an der er lehrte. Danach entwickelte sich der Konflikt im Raum des Dienstes. Im Frühjahr 2020 wurde Kurayev im Dienst verboten, im Dezember desselben Jahres enthob ihn das Kirchengericht des Priestertums.
In Wernikows Beitrag sind drei Schicksale auf eine Formel gebracht: Jeder der Protagonisten war überzeugt, dass Treue zum Evangelium erfordert, laut über das zu sprechen, worüber die Kirchenhierarchie lieber schweigt. Die Unterschiede zwischen ihnen sind dabei offensichtlich. Jakunin sprach in einer Zeit staatlichen Drucks und der Lager, Diomid wandte sich an eine Eparchie in der Provinz, Kurayev stritt im öffentlichen Raum, wo die Zuhörerschaft nicht an der Gemeinde, sondern an Abonnenten gemessen wird. Gemeinsam bleibt der Bruch zwischen der persönlichen Überzeugung des Priesters und den Regeln, die ihm vorgeschrieben sind.
Den Schlusspunkt dieser Geschichte setzte das Kirchengericht im Dezember 2020, das Andrej Kurayev des Priestertums enthob. Wenige Monate später gehörte sein Name zu den drei Figuren, über die MBCh Media als orthodoxe Dissidenten schrieb.
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