Коріння компанії сягає радянської космічної техніки. Систему зближення «Курс» розробляли в 1980-х роках у СРСР, зокрема київські фахівці на Київському радіозаводі. За даними InVenture, з її допомогою виконано понад 300 стикувань «Союзів» і «Прогресів» зі станцією «Мир» та з Міжнародною космічною станцією. Після анексії Криму в 2014 році постачання «Курсу» до Росії припинилися, і розробники почали шукати нові продукти на основі цієї спадщини.
Одним із тих, хто очолив цей пошук, став Володимир Усов. Він родом з Одеси, закінчив Одеський національний морський університет, у 2020 році очолював Державне космічне агентство України. Того ж року в країні ухвалили закон про приватні космічні компанії. Усов є співзасновником і генеральним директором Kurs Orbital, входить до Міжнародної академії астронавтики і живе в Турині. За його словами, народження компанії пов'язане з Вадимом Васильєвим.
Точна дата заснування залежить від того, що вважати стартом. Українську патентну заявку подано 4 січня 2022 року. За даними низки видань, італійську компанію оформлено в 2022 році, а її офіс з'явився в Турині, тоді як розробки залишилися в Києві. Вторгнення Росії в лютому 2022 року змусило частину інвесторів відійти від проєкту, і новій команді довелося будувати відносини з європейськими програмами заново.
Визнання та акселератори
Першим помітним результатом став Start Cup Piemonte Valle d'Aosta 2022. 8 листопада 2022 року проєкт посів перше місце, отримав 10 000 євро та приз Jacobacci Silver. У 2023 році команда пройшла акселератори Seraphim Space Camp і SpaceFounders, брала участь у кількох конкурсах Італійського космічного агентства ASI, а в січні–березні 2023 року пройшла пре-акселератор Saudi Space Commission, який вів Techstars.
Програму ESA BIC Turin веде I3P за технічної підтримки Туринського політехнічного університету та фонду LINKS, а спільно з Європейським космічним агентством і ASI вона підтримує ранні космічні проєкти. Саме в цій програмі Kurs Orbital опинилася однією з перших компаній. Підсумки 2024 року підбивали за двома критеріями: зростання за два роки та обсяг залучених інвестицій.
Посівний раунд і ARCap
У березні 2024 року компанія закрила посівний раунд на 3,7 мільйона євро, що становить близько 4 мільйонів доларів. Лід-інвестором став OTB Ventures, у раунді брали участь Credo, Galaxia, пов'язана з CDP VC і Obloo, PiemonteNext, який підтримують CDP VC і Finpiemonte, а також In-Q-Tel і Inovo. На момент раунду в команді було 11 осіб.
Головний продукт компанії, модуль ARCap, виконує маневри зближення, підходу, стикування та захоплення, зокрема з некооперованими цілями, тобто з апаратами, не розрахованими на такі операції. У листопаді 2022 року в інтерв'ю AstroSpace йшлося, що модуль готовий на 50–60 відсотків, а політ заплановано на 2024 рік. Терміни зсувалися: у березні 2024 року йшлося про кінець 2025 року, і про запуск у відкритих джерелах поки немає підтверджених дат.
На церемонії в Турині слово взяв президент I3P Джузеппе Скеллато, він же професор Туринського політеху і координатор ESA BIC Turin.
«Kurs Orbital пройшла визначний підприємницький шлях», сказав президент I3P Джузеппе Скеллато.
У відповідь Володимир Усов подякував інкубатору: «Тепер, коли ми починаємо ходити самі, ми хочемо щиро подякувати всій команді інкубатора».
Що було далі
Титул вручили в рік 25-річчя I3P, і для інкубатора це перша нагорода такого роду. 5 грудня 2024 року, за дванадцять днів до церемонії, компанія потрапила до списку 100 StartupItalia. У найближчих планах команди залишаються розробка ARCap і пошук наступних інвестицій, а заявлений термін польоту модуля, як і раніше, пов'язаний з кінцем 2025 року.
1
