Призначення Усова пройшло непросто. Переможцем конкурсу на посаду голови ДКАУ Кабмін оголосив його 27 грудня 2019 року, через десять днів після того, як Державне бюро розслідувань отримало ордер на обшук у справі Gutenbergz. Компанія заснована 2011 року Усовим з партнерами і випускала інтерактивні книжки та електронні підручники. Як писав ТСН, обшуки в ніч перед фіналом конкурсу пройшли і в Усова вдома, і в офісі. Вироку у справі немає, а розслідування ДБР пов'язане із закупівлями підручників у Миколаївській області. Розпорядженням від 24 січня 2020 року його призначили на п'ять років з випробувальним терміном шість місяців, а 5 лютого представили колективу агентства.
В інтерв'ю Усов описав агентство як складний механізм. В управлінні ДКАУ 24 суб'єкти: 15 держпідприємств, 3 акціонерних товариства, 1 держхолдинг і 5 бюджетних установ. Його пропозиція полягала в тому, щоб залишити агентству дві функції, держзамовника і регулятора, а виробничі підприємства передати холдингам. За його словами, без такої перебудови галузь і далі тягнутиме на собі бюджет, який їй не виділяють у повному обсязі.
Найгостріше питання стосувалося ракетного палива. На 1 січня 2020 року на складах у Павлограді зберігалося 1802,3 тонни твердого ракетного палива, і на його утилізацію, за словами Усова, знадобиться ще 17–18 років. 2019 року на ці роботи виділили 185,9 млн гривень, на 2020 рік заклали 163 млн, однак до серпня гроші так і не надійшли. Шосту космічну програму на 2021–2025 роки, за його планом, потрібно було провести через Раду до ухвалення бюджету на 2021 рік, інакше, як він вважав, фінансування знову розтягнеться на місяці.
Без власних супутників
Власних супутників на орбіті в України немає з кінця 2012 року. Останній запуск, «Січ-2», відбувся 17 серпня 2011 року. Агентство шукає два зарубіжні космодроми для пусків і розглядає власні варіанти. Одним із них став повітряний старт: ракету виводять на висоту з літака, що дешевше наземного комплексу. Йдеться про два Іл-76 «Південмашу», які мають виводити на орбіту по 150–200 кілограмів корисного навантаження за пуск. Проєкт оцінюють приблизно в $150 млн. Канадський MLS, за словами Усова, буде готовий приблизно через три роки.
Для малого бізнесу агентство пропонувало дві платформи: «Око» для дистанційного зондування Землі і «Аметист» для інтелектуальної власності, яку розробляє «Дніпрокосмос». Мета, за словами Усова, становила 5–10 стартапів на рік, а на розгляді було 47 заявок. Ракету «Либідь-2» КБ «Південне» він оцінив приблизно в 5 млрд гривень і сказав, що найближчим часом її робити не будуть.
«Південмаш» став в інтерв'ю найпомітнішим прикладом того, як змінюється підприємство. За словами Усова, завод погасив борг із зарплати, а виплати до бюджету відстрочені до 2025 року. Переговори йдуть із корейською Karis про проєкт електробусів вартістю до $1 млрд і з чеською Vítkovice про водневі двигуни на €50 млн. Наприкінці інтерв'ю Усов сказав, що одне з ключових формулювань може застаріти:
«формулювання "Україна — космічна держава" може стати лише ностальгічним спогадом»
Сам Усов у березні 2020 року назвав інтерв'ю УНІАН, у травні давав велике інтерв'ю, де говорив про тиск Росії на Бразилію, а в червні відповідав на запитання про «Либідь» для «Економічної правди». Тоді ж його позиція викликала суперечки. Як писав Антикор, у липні 2020 року понад 100 нардепів вимагали звільнити Усова, а звернення опублікував адвокат Масі Найєм.
Розв'язка настала восени. 12 листопада Україна приєдналася до угод Artemis, а 16 листопада розпорядженням Кабміну Усова звільнили за статтею 87 закону про державну службу. Виконувачем обов'язків став Михайло Лев. 15 грудня Усов подав позов до Окружного адмінсуду Києва до Кабміну і ДКАУ, а 21 грудня суд відкрив провадження, підготовче засідання призначили на 18 січня 2021 року.
У січні 2021 року віцепрем'єр Олег Уруський призначив головою агентства Володимира Тафтая, фіналіста того ж конкурсу 2019 року.
1
