Ussows Ernennung verlief schwierig. Zum Sieger des Wettbewerbs um den Posten des Leiters der Staatlichen Raumfahrtagentur der Ukraine (GKA) erklärte ihn das Kabinett am 27. Dezember 2019, zehn Tage nachdem das Staatliche Ermittlungsbüro einen Durchsuchungsbeschluss im Fall Gutenbergz erhalten hatte. Das Unternehmen wurde 2011 von Ussow und Partnern gegründet und stellte interaktive Bücher und elektronische Lehrbücher her. Wie TSN schrieb, fanden in der Nacht vor dem Finale des Wettbewerbs Durchsuchungen sowohl in Ussows Wohnung als auch im Büro statt. Ein Urteil in dem Fall gibt es nicht, und die Ermittlungen des Staatlichen Ermittlungsbüros stehen im Zusammenhang mit dem Kauf von Schulbüchern in der Region Mykolajiw. Mit Erlass vom 24. Januar 2020 wurde er für fünf Jahre mit einer sechsmonatigen Probezeit ernannt und am 5. Februar dem Kollektiv der Agentur vorgestellt.
Im Interview beschrieb Ussow die Agentur als komplexen Mechanismus. Der GKA unterstehen 24 Einrichtungen: 15 Staatsunternehmen, 3 Aktiengesellschaften, 1 Staatsholding und 5 Haushaltsinstitutionen. Sein Vorschlag bestand darin, der Agentur zwei Funktionen zu belassen – die des staatlichen Auftraggebers und die des Regulierers – und die Produktionsbetriebe an Holdings zu übertragen. Seiner Ansicht nach würde die Branche ohne einen solchen Umbau weiterhin den Haushalt belasten, der ihr nicht in vollem Umfang zugewiesen wird.
Die schärfste Frage betraf den Raketentreibstoff. Zum 1. Januar 2020 lagerten in den Depots in Pawlohrad 1802,3 Tonnen fester Raketentreibstoff, und für seine Entsorgung, so Ussow, seien weitere 17–18 Jahre nötig. 2019 wurden für diese Arbeiten 185,9 Mio. Hrywnja bereitgestellt, für 2020 waren 163 Mio. veranschlagt, doch bis August waren die Mittel nicht eingegangen. Das sechste Raumfahrtprogramm für 2021–2025 müsse nach seinem Plan noch vor der Verabschiedung des Haushalts 2021 durch die Rada gebracht werden, da sich sonst die Finanzierung erneut über Monate hinziehen würde.
Ohne eigene Satelliten
Seit Ende 2012 hat die Ukraine keine eigenen Satelliten mehr im Orbit. Der letzte Start, „Sitsch-2“, erfolgte am 17. August 2011. Die Agentur sucht zwei ausländische Startplätze für Raketenstarts und prüft eigene Optionen. Eine davon war der Luftstart: Die Rakete wird mit einem Flugzeug auf Höhe gebracht, was billiger ist als ein Bodensystem. Die Rede ist von zwei Il-76 des Werks Juschmasch, die pro Start 150–200 Kilogramm Nutzlast in die Umlaufbahn bringen sollen. Das Projekt wird auf etwa 150 Mio. US-Dollar geschätzt. Das kanadische MLS, so Ussow, werde in etwa drei Jahren bereit sein.
Für kleine Unternehmen bot die Agentur zwei Plattformen an: „Oko“ für die Fernerkundung der Erde und „Amethyst“ für geistiges Eigentum, das von Dniprokosmos entwickelt wird. Das Ziel, so Ussow, habe bei 5–10 Start-ups pro Jahr gelegen, und 47 Anträge seien in Prüfung gewesen. Die Rakete „Lybid-2“ des Konstruktionsbüros Juschnoje schätzte er auf etwa 5 Mrd. Hrywnja und sagte, sie werde in nächster Zeit nicht gebaut.
Juschmasch wurde im Interview zum auffälligsten Beispiel dafür, wie sich ein Unternehmen verändert. Laut Ussow hat das Werk die Lohnschulden getilgt, und die Zahlungen an den Haushalt sind bis 2025 gestundet. Es liefen Verhandlungen mit dem koreanischen Unternehmen Karis über ein Elektrobus-Projekt im Wert von bis zu 1 Mrd. US-Dollar und mit dem tschechischen Unternehmen Vítkovice über Wasserstoffmotoren für 50 Mio. Euro. Am Ende des Interviews sagte Ussow, eine der zentralen Formulierungen könne veralten:
„Die Formulierung ‚Die Ukraine ist eine Raumfahrtnation‘ könnte zu einer nostalgischen Erinnerung werden“
Ussow selbst hatte im März 2020 ein Interview mit UNIAN genannt, im Mai gab er ein ausführliches Interview für, in dem er über den Druck Russlands auf Brasilien sprach, und im Juni beantwortete er Fragen zu „Lybid“ für Ekonomitschna Prawda. Damals sorgte seine Position für Streit. Wie Antikor schrieb, forderten im Juli 2020 mehr als 100 Abgeordnete die Entlassung Ussows, und die Erklärung wurde von dem Anwalt Masi Najem veröffentlicht.
Die Auflösung kam im Herbst. Am 12. November trat die Ukraine den Artemis-Abkommen bei, und am 16. November wurde Ussow per Erlass des Kabinetts nach Artikel 87 des Beamtengesetzes entlassen. Geschäftsführender Leiter wurde Mychajlo Lew. Am 15. Dezember reichte Ussow beim Bezirksverwaltungsgericht Kiew Klage gegen das Kabinett und die GKA ein, und am 21. Dezember eröffnete das Gericht das Verfahren; die vorbereitende Sitzung wurde auf den 18. Januar 2021 angesetzt.
Im Januar 2021 ernannte Vize-Regierungschef Oleh Uruskyj Wolodymyr Taftaj, einen Finalisten desselben Wettbewerbs von 2019, zum Leiter der Agentur.
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