El nombramiento de Usov no fue sencillo. El gabinete lo declaró ganador del concurso para el puesto de jefe de la Agencia Espacial Estatal de Ucrania el 27 de diciembre de 2019, diez días después de que la Oficina Estatal de Investigación obtuviera una orden de registro en el caso Gutenbergz. La empresa fue fundada en 2011 por Usov y sus socios y publicaba libros interactivos y manuales electrónicos. Según escribió TSN, los registros en la noche previa a la final del concurso se realizaron tanto en la casa de Usov como en la oficina. No hay sentencia en el caso, y la investigación de la OEI está relacionada con la compra de manuales escolares en la región de Mykolaiv. Por decreto del 24 de enero de 2020, fue nombrado por cinco años con un período de prueba de seis meses, y el 5 de febrero fue presentado al colectivo de la agencia.
En la entrevista, Usov describió la agencia como un mecanismo complejo. En la gestión de la Agencia Espacial Estatal hay 24 entidades: 15 empresas estatales, 3 sociedades anónimas, 1 holding estatal y 5 instituciones presupuestarias. Su propuesta consistía en dejar a la agencia dos funciones, la de cliente estatal y regulador, y transferir las empresas de producción a holdings. Según sus palabras, sin esa reestructuración la industria seguirá cargando con un presupuesto que no se le asigna en su totalidad.
El asunto más candente fue el combustible para cohetes. A 1 de enero de 2020, en los almacenes de Pavlogrado se guardaban 1802,3 toneladas de combustible sólido para cohetes, y su eliminación, según Usov, requerirá otros 17–18 años. En 2019 se destinaron 185,9 millones de grivnas a estos trabajos, para 2020 se asignaron 163 millones, pero para agosto el dinero aún no había llegado. El sexto programa espacial para 2021–2025, según su plan, debía aprobarse en la Rada antes de la aprobación del presupuesto para 2021, pues de lo contrario, según él, la financiación volvería a dilatarse durante meses.
Sin satélites propios
Ucrania no tiene satélites propios en órbita desde finales de 2012. El último lanzamiento, «Sich-2», tuvo lugar el 17 de agosto de 2011. La agencia busca dos cosmódromos extranjeros para los lanzamientos y considera opciones propias. Una de ellas es el lanzamiento aéreo: el cohete se eleva a una altura desde un avión, lo que es más barato que un complejo terrestre. Se trata de dos Il-76 de «Yuzhmash», que deben poner en órbita entre 150 y 200 kilogramos de carga útil por lanzamiento. El proyecto se estima en unos 150 millones de dólares. El MLS canadiense, según Usov, estará listo en unos tres años.
Para las pequeñas empresas, la agencia proponía dos plataformas: «Oko» para la teledetección de la Tierra y «Ametist» para la propiedad intelectual que desarrolla «Dniprokosmos». El objetivo, según Usov, era de 5 a 10 startups al año, y había 47 solicitudes en estudio. El cohete «Lybid-2» de la Oficina de Diseño «Yuzhnoye» lo valoró en unos 5 mil millones de grivnas y dijo que no se haría en el futuro próximo.
«Yuzhmash» se convirtió en la entrevista en el ejemplo más destacado de cómo cambia una empresa. Según Usov, la fábrica pagó la deuda salarial y los pagos al presupuesto se aplazaron hasta 2025. Se negocia con la coreana Karis un proyecto de autobuses eléctricos por hasta 1000 millones de dólares y con la checa Vítkovice sobre motores de hidrógeno por 50 millones de euros. Al final de la entrevista, Usov dijo que una de las formulaciones clave podría quedar obsoleta:
«la formulación "Ucrania es una potencia espacial" puede convertirse solo en un recuerdo nostálgico»
El propio Usov, en marzo de 2020, calificó una entrevista para UNIAN, en mayo dio una extensa entrevista a, donde habló de la presión de Rusia sobre Brasil, y en junio respondió preguntas sobre «Lybid» para «Ekonomichna Pravda». Ya entonces su posición generaba disputas. Según escribió Antikor, en julio de 2020 más de 100 diputados exigieron la destitución de Usov, y el llamamiento lo publicó el abogado Masi Nayyem.
El desenlace llegó en otoño. El 12 de noviembre Ucrania se adhirió a los acuerdos Artemis, y el 16 de noviembre, por decreto del gabinete, Usov fue destituido según el artículo 87 de la ley de servicio público. Mijaíl Lev asumió como interino. El 15 de diciembre Usov presentó una demanda ante el Tribunal Administrativo de Distrito de Kiev contra el gabinete y la Agencia Espacial Estatal, y el 21 de diciembre el tribunal abrió el procedimiento, con audiencia preparatoria fijada para el 18 de enero de 2021.
En enero de 2021, el viceprimer ministro Oleg Urusky nombró jefe de la agencia a Volodímir Taftay, finalista del mismo concurso de 2019.
1
