Le projet a environ deux ans, et pendant ce temps, selon Mas, trois « fondements philosophiques » se sont formés : « l'internet transparent », les flux d'information et les investissements internes dans l'information. C'est dans cet ordre qu'il est testé, mais pas chronologiquement. Actuellement, le troisième fondement est en cours de vérification, dans un mois commencera le test du deuxième, et le premier, « l'internet transparent », doit être mis à l'épreuve en octobre.
Mas décrit l'ampleur du travail de manière concrète. Le projet compte environ 60 000 lignes de code, dont environ 10 000 dans la version actuelle. Il y a une dizaine de prototypes actifs, et le plus « populaire » d'entre eux porte le numéro 77. C'est lui qui sert le troisième fondement. En deux ans, l'équipe a atteint la deuxième étape de test, et c'est, selon Mas, un rythme qu'il qualifie de marathonien.
Des investisseurs plutôt que de la publicité
Le financement est construit autour d'investisseurs, et non de l'argent publicitaire. La première étape se clôture avec environ quatre cents investisseurs, l'objectif suivant est de cinq cents. Mas avoue qu'il investit lui-même son argent dans le projet. Le montant des investissements, le nombre d'utilisateurs et la date de lancement ne sont pas mentionnés dans la conversation, donc tout chiffre au-delà de cela reste une supposition.
Le travail avec les investisseurs se fait dans un format qui, selon Mas, distingue le projet d'une startup typique. Pendant environ un an, une fois par semaine, des brainstorms réunissent cinquante personnes parmi les investisseurs. Ce format permet aux investisseurs d'influencer la direction du développement, et pas seulement de recevoir des rapports.
Pourquoi le projet ne se presse pas
Répondant aux critiques, Mas explique le rythme lent par un principe : « Nous ne voulons pas mettre à l'échelle ce qui n'est pas testé ». Pour un projet qui se positionne comme une alternative aux grandes plateformes, c'est une position de principe. La thèse clé de Mas est sans détour :
« Tout système centralisé finit par imposer sa dictature comme Facebook. Ce n'est qu'une question de temps ».
Cette thèse s'appuie sur la biographie de Mas, qui comporte à la fois l'expérience de la construction de grands services et celle de leur perte. Il est né à Kiev en 1974 et a étudié dans une école de physique-mathématiques, puis à la faculté de radio-physique, et à la fin des années 1990 il a travaillé dans le secteur bancaire et financier. En 1999, avec son camarade de promotion Rouslan Dmitrakovitch, il a lancé le réseau de bannières ukrainien, et en 2000 il est devenu l'un des créateurs d'UAportal, où l'investisseur était Alexandre Soroka.
Mas a aussi connu l'expérience de la centralisation. L'hébergement photo Infostore, qu'il a lancé en 2003, a fermé après que, le 4 décembre 2008, la milice a saisi ses serveurs. En 2009, il est devenu coorganisateur de l'iForum, et en 2012, Mail.ua, créé avec Alexandre Olchanski, a été vendu à Mail.ru pour environ 0,5 million de dollars. Depuis 2015, Mas travaillait chez « Kyivstar » comme conseiller du président pour l'IT et le Digital, puis a dirigé l'Innovation lab. Il a quitté l'entreprise le 31 juillet 2019 et a presque immédiatement lancé les « Réseaux sociaux artisanaux » avec un syndicat dans lequel on pouvait entrer pour 100 dollars.
Ce qui s'est passé ensuite
Le 6 octobre 2021, Oleksii Mas est décédé. Son frère Viktor l'a annoncé le 8 octobre. Le projet s'est retrouvé sans son fondateur, et son sort est devenu sujet de débats. Fin novembre 2021, Bohdan Hnatiuk, propriétaire de Maralles, a pris la tête du syndicat, et le 30 novembre le projet a été renommé Craf. Il est ensuite devenu Chakloon. Un an plus tard, le 6 octobre 2022, a republié cette interview à l'occasion de l'anniversaire de la mort de Mas.
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