El proyecto tiene unos dos años y, según Mas, en ese tiempo se han consolidado tres «bases filosóficas»: «internet transparente», flujos de información e inversiones internas en información. Se está probando en ese orden, pero no cronológicamente. Ahora se prueba la tercera base, dentro de un mes comenzará la prueba de la segunda y la primera, «internet transparente», deberá salir a prueba en octubre.
Mas describe la escala del trabajo con concreción. El proyecto tiene unas 60.000 líneas de código, de las cuales unas 10.000 están en la compilación actual. Hay alrededor de diez prototipos activos, y el más «popular» de ellos lleva el número 77. Es precisamente el que da servicio a la tercera base. En total, en dos años el equipo ha llegado a la segunda etapa de pruebas, y ese es, según Mas, un ritmo que él califica de maratón.
Inversores en lugar de publicidad
La financiación se articula en torno a inversores, no a dinero publicitario. La primera etapa se cierra con aproximadamente cuatrocientos inversores; el siguiente objetivo es quinientos. Mas confiesa que él mismo invierte su dinero en el proyecto. En la conversación no se mencionan la suma de las inversiones, el número de usuarios ni la fecha de lanzamiento, por lo que cualquier cifra fuera de lo enumerado son suposiciones.
El trabajo con los inversores sigue un formato que, según Mas, distingue al proyecto de una startup típica. Durante aproximadamente un año, una vez a la semana se celebran tormentas de ideas en las que participan cincuenta personas de entre los inversores. Este formato permite a los inversores influir en la dirección del desarrollo y no solo recibir informes.
Por qué el proyecto no tiene prisa
Al responder a las críticas, Mas explica el ritmo lento con un principio: «No queremos escalar lo que no está probado». Para un proyecto que se posiciona como alternativa a las grandes plataformas, esta es una postura de principio. La tesis clave de Mas suena contundente:
«Cualquier sistema centralizado acaba en dictadura como Facebook. Es solo cuestión de tiempo».
Esta tesis se apoya en la biografía de Mas, que incluye tanto la experiencia de construir grandes servicios como la de perderlos. Nació en Kiev en 1974 y estudió en una escuela de física y matemáticas, luego en la facultad de radiofísica, y a finales de los años noventa trabajó en el ámbito bancario y financiero. En 1999, junto con su compañero de curso Ruslán Dmitrakóvich, lanzó la Red Ucraniana de Banners, y en 2000 fue uno de los creadores de UAportal, donde el inversor fue Alexánder Soroka.
Mas también tuvo experiencia de centralización. El servicio de alojamiento de fotos Infostore, que lanzó en 2003, cerró después de que el 4 de diciembre de 2008 la milicia incautara sus servidores. En 2009 fue coorganizador del iForum, y en 2012 Mail.ua, creado junto con Alexánder Olshanski, fue vendido a Mail.ru por aproximadamente 0,5 millones de dólares. Desde 2015, Mas trabajó en «Kyivstar» como asesor del presidente para IT y Digital, luego dirigió el Innovation lab. Dejó la compañía el 31 de julio de 2019 y casi de inmediato lanzó las «Redes sociales artesanales» con un sindicato al que se podía entrar por 100 dólares.
Qué pasó después
El 6 de octubre de 2021 falleció Alexéi Mas. Su hermano Víktor lo comunicó el 8 de octubre. El proyecto quedó sin su fundador y su destino se convirtió en objeto de disputas. A finales de noviembre de 2021, Bohdan Hnatiuk, propietario de Maralles, asumió la dirección del sindicato, y el 30 de noviembre el proyecto pasó a llamarse Craf. Más tarde se convirtió en Chakloon. Un año después, el 6 de octubre de 2022, reeditó esta entrevista con motivo del aniversario de la muerte de Mas.
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