Le réseau de bannières ukrainien (UBS) est né à la fin des années 1990, lorsque Oleksii Mas et Rouslan Dmitrakovitch ont décidé de se lancer dans la publicité en ligne. Le lancement a eu lieu en janvier 1999. Les fondateurs avaient le choix entre un moteur de recherche, des annuaires et la publicité. Ils ont choisi la publicité comme le domaine le plus « rentable », même si à la fin des années 90 l'internet ukrainien était très petit et le marché de la publicité en ligne encore en formation.
Ils ont commencé dans un garage, avec un seul ordinateur, inscrit au bilan pour environ trois cents dollars. Le premier employé est arrivé un mois et demi après le démarrage, et pendant quelques mois, il a été payé sur les fonds propres des fondateurs. Cet état de fait était alors courant pour les petits projets internet, qui vivaient de leurs propres moyens et n'avaient pas de revenus stables.
Croissance et chiffres
Selon Mas, le réseau est devenu deux fois le plus grand d'Ukraine. La première fois, c'était six mois après le lancement, lorsque l'UBS affichait environ 300 000 impressions par jour. La deuxième fois, environ un mois avant l'interview de 2008, le volume est passé à 36 millions d'impressions par jour. Les concurrents les plus proches en avaient alors environ 25 millions. Selon son estimation, l'utilisateur moyen voyait quatre bannières du réseau par jour.
Dans l'interview à Advertology, Mas a fixé le délai du premier leadership à « six mois ». Plus tard, dans une conversation avec « Computer Review », il s'en souvenait différemment : « il me semble, au bout de deux mois ». Cette publication utilise la version consignée en mars 2008, comme la plus proche des événements et faite avant que les années ne passent.
Mas comparait les affaires sur le réseau à l'extraction de ressources minérales. Selon lui, parfois on tombe tout de suite sur une veine d'or, et parfois il faut longtemps « creuser, creuser ». Cette idée décrivait bien la façon dont le marché se construisait : certaines relations publicitaires rapportaient de l'argent immédiatement, d'autres exigeaient du temps et de la patience.
« La publicité est comme le sang d'Internet »
Par cette phrase, Mas expliquait pourquoi l'UBS avait misé précisément sur les bannières. Sans publicité, selon sa logique, les sites et les services ne peuvent pas exister financièrement, ce qui signifie que le réseau publicitaire devient une infrastructure pour tout l'internet ukrainien. Dans l'interview, il a également cité comme prometteurs les réseaux sociaux, la publicité contextuelle et virale. Ces directions en 2008 commençaient tout juste à prendre de l'importance en Ukraine, et pour le réseau publicitaire, elles représentaient un nouveau champ de croissance.
Ce qui s'est passé ensuite
Mas n'était pas seulement le fondateur de l'UBS. En mars 2000, il est devenu directeur du « Portail ukrainien » (UAPortal), et en 2008, il a participé à un nouveau projet. Le 22 août 2008, Mail.ua est entré en test fermé. L'architecte du service était Mas, et les investissements dans le projet, selon les rapports, ont dépassé un million de dollars. Ils ont été apportés par le groupe « Internet Invest ».
En avril 2009, pour le dixième anniversaire de l'UBS, le premier Forum ukrainien des acteurs d'Internet, qui a ensuite été appelé iForum, s'est tenu à Kiev. Il a réuni 1 280 participants. Mas a élaboré le programme du forum et animé l'un des flux consacrés à l'internet business. Ainsi, l'histoire du réseau, commencée dans un garage avec un seul ordinateur, s'est transformée en l'une des principales plateformes professionnelles de l'internet ukrainien.
1
