Українська банерна мережа (УБМ) народилася наприкінці 1990-х, коли Олексій Мась і Руслан Дмитракович вирішили зайнятися інтернет-рекламою. Запуск припав на січень 1999 року. Перед засновниками стояв вибір між пошуковиком, каталогами та рекламою. Вони обрали рекламу як найбільш «грошову» сферу, хоча наприкінці 90-х український інтернет був дуже невеликим, а ринок онлайн-реклами лише формувався.
Починали в гаражі, з одним комп'ютером, який поставили на баланс приблизно за триста доларів. Перший співробітник з'явився через півтора місяця після старту, і пару місяців йому платили з власної кишені засновників. Такий порядок речей тоді був звичним для невеликих інтернет-проєктів, які жили на власні кошти і не мали сталого виторгу.
Зростання та цифри
За словами Мася, мережа двічі ставала найбільшою в Україні. Першого разу це сталося через півроку після старту, коли УБМ показувала близько 300 тисяч показів на день. Другого разу, приблизно за місяць до інтерв'ю 2008 року, обсяг зріс до 36 мільйонів показів на день. У найближчих конкурентів тоді було близько 25 мільйонів. За його оцінкою, середній користувач бачив чотири банери мережі на день.
В інтерв'ю Advertology Мась назвав термін першого лідерства «через півроку». Пізніше, в розмові з «Комп'ютерним оглядом», він згадував його інакше: «здається, через два місяці». У цій публікації використовується версія, зафіксована в березні 2008 року, як найближча до подій і зроблена ще до того, як минули роки.
Бізнес у мережі Мась порівнював із видобутком корисних копалин. За його словами, іноді одразу натрапляєш на золоту жилу, а іноді доводиться довго «копаєш-копаєш». Ця думка добре описувала те, як будувався ринок: одні рекламні зв'язки приносили гроші відразу, інші вимагали часу й терпіння.
«Реклама — це як кров Інтернету»
Цією фразою Мась пояснював, чому УБМ зробила ставку саме на банери. Без реклами, за його логікою, сайти та сервіси не можуть фінансово існувати, а отже, рекламна мережа виявляється інфраструктурою для всього українського інтернету. В інтерв'ю він також назвав перспективними соціальні мережі, контекстну та вірусну рекламу. Ці напрями 2008 року лише починали набирати вагу в Україні, і для рекламної мережі вони виглядали новим полем для зростання.
Що було далі
Мась був не лише засновником УБМ. У березні 2000 року він став директором «Українського порталу» (UAPortal), а 2008 року брав участь у новому проєкті. 22 серпня 2008 року Mail.ua увійшов у закрите тестування. Архітектором сервісу був Мась, а інвестиції в проєкт, за повідомленнями, перевищили мільйон доларів. Їх внесла група «Інтернет Інвест».
У квітні 2009 року, до десятиліття УБМ, у Києві пройшов перший Український форум інтернет-діячів, який згодом отримав назву iForum. Його учасниками стали 1280 осіб. Мась складав програму форуму і вів один із потоків, присвячених інтернет-бізнесу. Так історія мережі, що почалася в гаражі з одним комп'ютером, вилилася в один із головних професійних майданчиків українського інтернету.
1
