Le chemin vers ADAM a commencé bien avant la médecine. En 2010, Vladimir Oussov a acheté son premier iPad et s'est passionné pour les livres interactifs. En 2011, la maison d'édition Gutenbergz a été fondée à Odessa, et le 2 décembre 2012, « Les Aventures de Sherlock Holmes » pour iPad sont sorties sur l'App Store, un an après la date prévue. À l'époque, Oussov ne pensait pas encore aux imprimantes, mais en 2013, à une exposition à New York, il a vu pour la première fois une imprimante 3D, et le sujet a changé.
En octobre 2014, Oussov a lancé Kwambio avec Dmitri Krivocheï. En 2015, l'équipe a été admise à la session d'été de Techstars Boston, recevant 650 000 dollars de Techstars et de business angels. La production est restée à Odessa dès le début, où une usine d'impression 3D céramique d'une capacité allant jusqu'à 1000 pièces par mois a ouvert en 2016. En décembre 2017, l'entreprise a obtenu 500 000 dollars d'Empire State Capital Partners et d'Impulse VC, et en janvier 2018, elle a présenté au CES de Las Vegas l'imprimante céramique Ceramo One à 25 000 dollars.
Trois axes et un objectif
Selon AIN.UA, ADAM se développe simultanément dans trois directions. La première concerne l'impression de structures osseuses biologiques. La deuxième, la plateforme « atlas virtuel du corps », repose sur des scans 3D, des tomographies assistées par ordinateur et par résonance magnétique. L'idée est de pouvoir imprimer l'os directement à l'hôpital, sans envoyer la commande à l'extérieur. La tomodensitométrie et l'IRM donnent une image précise du défaut, à partir de laquelle on construit le modèle à imprimer.
La troisième direction concerne les matériaux. L'entreprise développe deux biomatériaux propres : un bioventre céramique et un biopolymère modifié. Le bioventre est utilisé depuis longtemps en médecine comme base pour le remplacement du tissu osseux, ce qui en fait le segment le plus évident du projet. Par ailleurs, Kwambio comptait produire des bio-imprimantes pour les laboratoires et les universités. Ensuite, selon le plan, il était question de tissus mous, de vaisseaux et d'organes. Une précision s'impose : l'impression de tissus et d'organes est désignée dans le projet comme un objectif futur, et non comme ce qui est lancé aujourd'hui.
« ADAM est la première possibilité au monde d'imprimer des os organiques », indiquait le communiqué de presse de l'entreprise.
Dans son communiqué, Kwambio a rappelé que 120 000 personnes attendent une greffe d'organe aux États-Unis, et plus d'un million dans le monde. L'entreprise a formulé sa tâche simplement : « Notre objectif est d'aider les gens à sauver leur vie ». Les chiffres sur l'attente sont donnés selon les propres mots de l'entreprise, sans vérification indépendante dans le texte du communiqué.
Délais et divergences
Les matériaux, selon AIN.UA, ont été testés en Suède, et l'étude préclinique s'est déroulée en Ukraine. Un prototype de bio-imprimante était promis pour la fin 2019, un nouveau tour d'investissement était prévu pour la fin de la même année, et le lancement commercial était annoncé pour août 2020. Cependant, d'autres médias donnaient des délais différents., dans un article de juillet 2019, parlait d'un lancement pour la fin 2020, et dans l'ensemble des publications, cette différence reste non résolue.
Oussov a pris la tête d'ADAM en tant que CEO, tout en restant à la direction générale de Kwambio, sa société principale. Le projet a été soutenu non seulement par des fonds. Fabbaloo, en mai 2019, décrivait ADAM comme un projet américain avec les investisseurs Techstars, BioCT, Applied Medical et Stanley. Kwambio elle-même travaillait déjà avec de grands clients à cette période : selon, GE et Stanley figuraient parmi ses clients, et la commande de GE portait sur plusieurs imprimantes, et non sur un gros contrat.
En juillet 2019, rappelait l'Ukraine comme un pays où les startups accèdent au marché international via le crowdfunding et les accélérateurs étrangers, et citait Kwambio en exemple. À ce moment-là, ADAM en était au stade préclinique, et le lancement commercial, selon le média, était attendu pour la fin 2020.
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