El camino hacia ADAM comenzó mucho antes de la medicina. En 2010, Vladímir Usov compró su primer iPad y se aficionó a los libros interactivos. En 2011 se fundó en Odesa la editorial Gutenbergz, y el 2 de diciembre de 2012 «Las aventuras de Sherlock Holmes» para iPad llegó a la App Store, un año después de lo previsto. Por entonces Usov aún no pensaba en impresoras, pero en 2013 vio por primera vez una impresora 3D en una feria de Nueva York y el tema cambió.
En octubre de 2014, Usov puso en marcha Kwambio junto con Dmitri Krivoshey. En 2015 el equipo entró en la promoción de verano de Techstars Boston y recibió 650.000 dólares de Techstars y de inversores ángeles. La producción se mantuvo en Odesa desde el principio, donde en 2016 se abrió una fábrica de impresión 3D en cerámica con capacidad para hasta 1000 piezas al mes. En diciembre de 2017 la empresa obtuvo 500.000 dólares de Empire State Capital Partners e Impulse VC, y en enero de 2018 presentó en el CES de Las Vegas la impresora cerámica Ceramo One por 25.000 dólares.
Tres direcciones y un objetivo
Según AIN.UA, ADAM se desarrolla en tres frentes a la vez. El primero está relacionado con la impresión de estructuras óseas biológicas. El segundo, la plataforma del «atlas virtual del cuerpo», se basa en escaneos 3D, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas. La idea es que el hueso pueda imprimirse directamente en el hospital, sin enviar el pedido fuera. La tomografía computarizada y la resonancia magnética ofrecen una imagen precisa del defecto, y a partir de ella se construye el modelo para imprimir.
El tercer frente tiene que ver con los materiales. La compañía desarrolla dos biomateriales propios: un biovidrio cerámico y un biopolímero modificado. El biovidrio lleva mucho tiempo usándose en medicina como base para sustituir tejido óseo, por lo que es el tramo del proyecto que parece más claro. Por separado, Kwambio planeaba fabricar bioprinters para laboratorios y universidades. Más adelante, según el plan, se hablaría de tejidos blandos, vasos y órganos. Aquí importa una salvedad: la impresión de tejidos y órganos figura en el proyecto como un objetivo futuro, no como algo que se ponga en marcha ahora.
«ADAM es la primera oportunidad en el mundo de imprimir huesos orgánicos», decía el comunicado de prensa de la empresa.
En el comunicado, Kwambio recordó que en Estados Unidos 120.000 personas esperan un trasplante de órganos, y en el mundo más de un millón. La empresa formuló su tarea con sencillez: «Nuestro objetivo es ayudar a la gente a salvar su vida». Las cifras sobre la espera se citan según la propia compañía; en el texto del comunicado no hay verificación independiente.
Plazos y discrepancias
Según AIN.UA, los materiales se probaron en Suecia, mientras que el estudio preclínico se llevó a cabo en Ucrania. Se prometió un prototipo de bioprinter para finales de 2019, una nueva ronda de inversión se planificó para finales de ese mismo año, y el lanzamiento comercial se anunció para agosto de 2020. Sin embargo, otras publicaciones daban plazos distintos., en un artículo de julio de 2019, hablaba de un lanzamiento para finales de 2020, y en el conjunto de publicaciones esa diferencia sigue sin resolverse.
Usov asumió la dirección de ADAM como CEO, aunque su empresa principal siguió siendo Kwambio, donde ocupaba el cargo de director general. El proyecto no solo contó con el apoyo de fondos. Fabbaloo describía en mayo de 2019 a ADAM como un proyecto estadounidense con inversores como Techstars, BioCT, Applied Medical y Stanley. La propia Kwambio ya trabajaba en ese periodo con grandes clientes: según, entre sus clientes estaban GE y Stanley, y el pedido de GE se refería a varias impresoras, no a un gran contrato.
En julio de 2019, recordaba a Ucrania como un país donde las startups salen al mercado internacional mediante crowdfunding y aceleradoras extranjeras, y destacaba a Kwambio como ejemplo. En aquel momento ADAM se encontraba en fase preclínica, y el lanzamiento comercial, según la versión del medio, se esperaba para finales de 2020.
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