Le 9 février, au centre Sakharov, s'est tenue la troisième conférence du bibliste Andreï Desnitsky. Le cycle dont elle fait partie est consacré aux sources bibliques de la conception moderne des droits de l'homme. La conférence s'intitulait « L'homme et le pouvoir dans la Bible ».
Dans l'annonce de l'événement, il était rappelé que les relations entre l'individu et le pouvoir — le roi, l'État, la communauté traditionnelle — sont débattues depuis l'apparition même de la notion de pouvoir. La Bible ne fait pas exception. Selon les organisateurs, les représentants du pouvoir ont toujours aimé citer des passages de la Bible exigeant de l'homme une soumission totale, mais la Bible ne se réduit pas à des citations.
Les questions sur la nature et les limites du pouvoir, sur l'équilibre entre liberté individuelle et contrainte étatique, sur la combinaison des droits et des responsabilités, comme l'indiquait l'annonce, sont abordées constamment dans l'Ancien Testament et à travers de nombreux exemples. Beaucoup d'entre eux sont entrés dans le « fonds d'or » de la culture chrétienne, comme l'histoire du roi David et de Bethsabée ou celle de Daniel à la cour de Babylone.
L'idée même de monarchie s'avère contestée dans la Bible : Dieu cède aux Israélites dans leur désir d'avoir un roi, comme les autres peuples, mais ne l'approuve pas. Les textes du Nouveau Testament parlent eux aussi beaucoup du rapport de l'homme au pouvoir, et le principe de loyauté y est combiné avec d'autres, moins évidents et moins commodes pour les gouvernants.
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