Oleh Vedmedenko est né à Loutsk le 18 septembre 1961. En 1997, il a fondé l'École biblique de perfectionnement spirituel auprès de la cathédrale de la Sainte-Trinité, après avoir commencé son ministère comme diacre dans l'Église orthodoxe ukrainienne du patriarcat de Kiev. En octobre 2006, à la suite d'un conflit avec cette Église, il a été excommunié, puis ordonné prêtre de l'Église orthodoxe autocéphale ukrainienne le 5 novembre de la même année. En 2012, il est devenu évêque, a dirigé le diocèse de Volhynie et de Galicie à partir de 2013, et a été primat de l'Église orthodoxe autocéphale ukrainienne de 2015 à 2019. Il était recteur de l'église de la Résurrection du Christ à Loutsk, membre de l'Union nationale des journalistes d'Ukraine et auteur de livres. Sa mort a été saluée par une nécrologie de l'Union nationale des journalistes d'Ukraine le 17 novembre.
Selon l'enquête, le soir du 14 novembre, vers 21 h 00 – 22 h 00, sur l'avenue Vassili Moïsseï, le conducteur Roman Savitch, en état d'ébriété, a emprunté le trottoir au volant d'une Mazda 6 appartenant à son épouse et a renversé Vedmedenko, âgé de 60 ans. Il a ensuite tenté de fuir en direction du parking du centre commercial et de loisirs « Promin », mais a été intercepté par des passants et des agents de la patrouille. L'évêque est décédé le matin du 15 novembre à l'hôpital clinique municipal de Loutsk. Une procédure a été ouverte en vertu de la partie 3 de l'article 286-1 du Code pénal, et l'interpellation a été effectuée conformément à l'article 208 du Code de procédure pénale. Le soir du 15 novembre, une litie a été célébrée dans l'église.
Un jugement qui n'a jamais été exécuté
La principale information révélée le 17 novembre par T1 et OBOZREVATEL ne concerne pas l'accident lui-même, mais l'historique judiciaire du conducteur. Savitch avait fait appel de sa condamnation dans l'affaire de l'agression des agents de sécurité, et le 19 octobre 2021, la cour d'appel de Volhynie l'a confirmée, environ trois semaines avant l'accident. Cependant, la peine n'a jamais été mise à exécution, et le condamné est resté en liberté. La police n'a pas pu expliquer pourquoi, et le service pénitentiaire a suggéré aux journalistes d'adresser une demande officielle. En outre, Savitch avait déjà été poursuivi pour avoir conduit une voiture avec des plaques d'immatriculation étrangères.
Il importe de nommer précisément la peine. Le titre de T1 indique que le conducteur « aurait dû être en prison », mais il s'agissait d'une restriction de liberté, non d'emprisonnement. Il s'agit d'une mesure douce, entrée en vigueur le 19 octobre et qui n'a pas été appliquée un seul jour. Néanmoins, le média en a tiré la conclusion principale : « La tragédie aurait pu ne pas avoir lieu si la décision de justice avait été exécutée », peut-on lire dans le matériel d'OBOZREVATEL repris par T1. Il y est également noté que « le criminel condamné continuait de rester en liberté ». Cette condamnation sera plus tard retenue par le tribunal comme circonstance aggravante.
Arrestation et adieux
Au tribunal où Savitch a été amené après son interpellation, il a pleuré et présenté ses excuses. Le 16 novembre, la juge Alla Paliouchko a ordonné son placement en détention provisoire pour 60 jours sans possibilité de caution. Le même jour, dans la cour de l'église de la Résurrection du Christ, ont eu lieu les funérailles et l'inhumation. La famille du défunt évêque continue d'être guidée par ses fils : Vassili, prêtre, a succédé à son père à la tête de la paroisse, et Pavel officie dans la même église. L'avocat de la famille est Roman Khomytch.
La défense de Savitch a été assurée dans un premier temps par Orest Ouryne, puis, aux étapes suivantes, par Pavel Poletylo, qui a également participé à l'examen de l'appel dans l'affaire de l'agression des agents de sécurité. L'enquête sur l'accident a été menée par l'enquêteur du département de police du district de Loutsk, Andriï Kouts, et les informations destinées aux journalistes ont été transmises par la porte-parole de la police de Volhynie, Olha Bouzoulouk. Le conducteur a été interpellé par les avocats Ihor Vassyliouk et Maxym Olichtchouk, qui se trouvaient à proximité au moment de l'accident.
La détention de Savitch a été prolongée jusqu'au 12 janvier 2022, et l'enquête continue de réunir des preuves dans l'affaire de la mort d'Oleh Vedmedenko.
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