La conférence était consacrée aux origines bibliques des idées démocratiques. Dans l’annonce, les organisateurs rappelaient que la Bible est souvent perçue comme un texte archaïque justifiant l’esclavage, la soumission de la femme à l’homme, les châtiments corporels et d’autres pratiques aujourd’hui jugées inacceptables. Pourtant, selon la formulation de l’annonce, « il n’y a rien de fortuit à ce que les conceptions modernes de la démocratie et des droits de l’homme se soient formées dans des pays de tradition précisément chrétienne ».
Au centre de la discussion se trouvait la question de savoir si la Bible peut faire autorité et servir de source d’idées pour le développement d’un État démocratique en Russie au XXIe siècle. Le conférencier posait aussi la question de la place de la religion traditionnelle dans un État laïque, ce que la Russie est selon sa Constitution : est-elle un « ciment spirituel », une composante essentielle de l’identité nationale — ou une relique du Moyen Âge qui entrave la modernisation du pays.
Le mini-cours de Desnitski, comme indiqué dans l’annonce, proposait « un regard original sur ces questions, irréductible à la propagande cléricale comme à la propagande athée ». La conférence a eu lieu le 26 mai à 16 h dans l’auditorium 101 du Centre Eltsine ; l’entrée était libre, sur inscription, avec une limite d’âge de 16 ans et plus.
Andreï Desnitski est présenté dans l’annonce comme docteur en sciences philologiques, professeur de l’Académie des sciences de Russie, l’un des principaux spécialistes russes de la Bible, écrivain, traducteur et publiciste, auteur d’une dizaine de livres et de centaines d’articles. Il était précisé qu’il donne régulièrement des conférences, abordant notamment des questions d’histoire et d’actualité russes et les défis auxquels la société est confrontée.
La conférence « La Bible et la démocratie » était la troisième du cours. L’annonce mentionnait également la deuxième conférence, prévue le 25 mai, et l’enregistrement vidéo de la première conférence du cours « Le christianisme et l’avenir de la Russie ».
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