Oussov a pris la tête de l'Agence spatiale d'État de l'Ukraine par décret gouvernemental du 24 janvier 2020 : il a été nommé pour cinq ans avec une période d'essai de six mois. Son prédécesseur, Pavlo Degtyarenko, avait été limogé le 3 novembre 2019, et c'est Oussov qui avait remporté le concours pour ce poste. Avant d'entrer dans la fonction publique, il avait déjà créé des entreprises privées. En 2011, avec des partenaires, il a fondé « Gutenbergz », qui développait des livres interactifs et des manuels électroniques, et en 2013-2014, il a lancé Kwambio, spécialisée dans l'impression 3D en céramique.
L'espace sans expérience
Oussov a commencé son interview avec Skripine en reconnaissant qu'il n'avait jamais travaillé dans le secteur spatial. Comparant l'espace aux technologies qui lui étaient familières, il a déclaré : « L'espace, c'est encore plus compliqué que les imprimantes 3D. Et dans un garage, quelques personnes ne pourront pas assembler une fusée. » À la question sur l'avenir de l'espace ukrainien, il a répondu « il a été, il est et il pourrait ne plus être », qualifiant cette option de plus réaliste après quatre mois à son poste. TSN, dans son article, présentait Oussov comme le nouveau chef de l'agence, c'est pourquoi cette évaluation venait d'une personne qui ne faisait que découvrir le secteur.
La majeure partie de la conversation portait sur le passé. Oussov a nié que l'investisseur de Kwambio ait été Roman Abramovitch. TSN a rappelé qu'en 2017, l'entreprise avait reçu 500 000 dollars du fonds Impulse VC, que les médias russes associent à Abramovitch. Oussov lui-même a reconnu que Kwambio n'avait jamais officiellement travaillé ni avec Elon Musk et Tesla, ni avec la NASA. Avant cet aveu, l'entreprise avait remporté le concours IDCEE en 2014 et avait été admise au programme TechStars Boston. TechStars est un accélérateur qui accompagne les start-up pendant plusieurs mois avec des mentors et une préparation à l'investissement, et la participation à ce programme est souvent considérée comme un signe d'intérêt pour un projet, non comme la confirmation de son succès commercial.
« Gutenbergz » et les appels d'offres
L'affirmation d'Oussov selon laquelle il n'y avait pas d'affaires contre lui et que « Gutenbergz » n'avait pas participé à des appels d'offres a été contestée par TSN. Le média a rappelé la procédure du Bureau d'État des investigations (GBR), ouverte en juin 2019, concernant l'intermédiaire de la maison d'édition lors des appels d'offres, la société « Electronic Solution », et le gel des comptes de « Gutenbergz » autorisé en novembre 2019. Comme l'écrivait 368.media, lors des appels d'offres de l'administration régionale de Mykolaïv pour l'accès à des manuels qui, selon le ministère de l'Éducation, devaient être gratuits, l'intermédiaire a obtenu 12,9 millions de hryvnias.
Oussov a lié les perquisitions à son domicile et à son bureau au concours : selon lui, elles ont eu lieu la nuit précédant l'étape finale. Le mandat de perquisition dans l'affaire « Gutenbergz », comme l'écrivait AIN, avait été délivré le 17 décembre 2019, soit avant la nomination d'Oussov à la tête de l'agence. Ni TSN ni 368.media ne portent d'accusations contre lui, et aucun jugement n'a été rendu dans cette affaire ; il s'agit donc de versions du média et de la position d'Oussov lui-même.
Ce qui s'est passé ensuite
L'interview est parue alors que l'affaire était déjà ouverte et que les débats sur le passé d'Oussov allaient bon train. Le 23 juin 2020, le GBR a mené 16 perquisitions à Odessa dans l'affaire des manuels portant sur 13 millions de hryvnias, notamment chez le vice-maire Vugelman, comme le rapportait Antikor. Le 21 juillet, Antikor a écrit que plus de cent députés réclamaient le limogeage d'Oussov, et que l'appel avait été rendu public par l'avocat Masi Nayem.
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