Le dossier compte deux défendeurs : le Cabinet des ministres et l'Agence spatiale nationale d'Ukraine (GKAO). Usov demande que soit déclaré illégal l'arrêté du Cabinet des ministres du 16 novembre 2020 qui l'a démis de ses fonctions. Le motif formel invoqué est l'article 87 de la loi sur la fonction publique. Mikhaïlo Leva, participant au concours de 2019, a été nommé directeur par intérim de l'agence.
Usov n'est pas resté longtemps à ce poste. Par arrêté du 24 janvier 2020, il a été nommé pour cinq ans avec une période d'essai de six mois, et il a travaillé neuf mois avant sa révocation. Formellement, il est devenu chef de l'agence à l'issue d'un concours dont le Cabinet des ministres a annoncé les résultats le 27 décembre 2019. Mais le chemin vers cette victoire a commencé plus tôt, et sans cela, il est difficile de comprendre pourquoi sa plainte contre le gouvernement paraît si acérée.
Un concours sur fond d'affaire pénale
À l'automne 2019, l'Agence spatiale nationale s'est retrouvée sans directeur : Pavlo Dehtyarenko a été limogé le 3 novembre 2019 et le gouvernement a annoncé un concours. La sélection a eu lieu fin novembre à l'Agence nationale de la fonction publique (NAGS), avec 18 candidats. Le ministre de l'Économie était alors Tymofiy Milovanov. Taftaï, futur directeur de l'agence, était finaliste de ce même concours.
L'ombre sur la candidature d'Usov est venue de ses entreprises. Il a fondé Gutenbergz, qui, en 2011, avec des partenaires, a commencé à produire des livres interactifs et des manuels électroniques, puis, en 2013-2014, il a lancé Kwambio, une start-up d'impression 3D en céramique. En 2014, le projet a remporté le concours IDCEE, puis a intégré l'accélérateur TechStars à Boston. L'accélérateur aide les jeunes entreprises à croître rapidement et à obtenir des investissements. En 2017, Kwambio a levé 500 000 dollars auprès des fonds Empire State Capital Partners et Impulse VC, ce dernier étant, selon plusieurs médias, lié à Roman Abramovitch.
Le principal risque juridique est né de l'histoire des manuels scolaires. Selon 368.media et « Antikor », en 2018-2019, les appels d'offres de l'administration régionale de Mykolaïv ont été remportés par la société « Electronic Solutions », distributeur de Gutenbergz, qui a obtenu 12,9 millions de hryvnias, et au total, pour l'accès à des manuels qui, via le ministère de l'Éducation, auraient dû être gratuits, les médias ont calculé que 15 à 24 millions de hryvnias avaient été payés. En juin 2019, le Bureau d'enquête d'État (GBR) a ouvert une procédure sur cette affaire. Le 25 novembre 2019, le tribunal a saisi les comptes de Gutenbergz, et le 17 décembre de la même année, comme l'a rapporté la chaîne TSN, des perquisitions ont eu lieu au domicile et au bureau d'Usov. C'était la nuit précédant la finale du concours et la nomination. Aucun verdict n'a été rendu dans cette affaire.
Cinq mois à la tête de l'agence
En février 2020, Usov a été présenté au personnel de l'Agence spatiale nationale. Les premières semaines, il a accordé de nombreuses interviews. En mars, il s'est entretenu avec UNIAN, en mai, il a raconté à le projet de cosmodrome d'Alcântara au Brésil et la pression de la Russie sur le gouvernement brésilien, et en juin, il a répondu aux questions de Roman Skrypin pour TSN. C'est alors qu'il a prononcé une phrase que beaucoup ont retenue : « il était, il est, et il pourrait ne plus être ».
il était, il est, et il pourrait ne plus être
Le travail s'est déroulé sous une pression constante. Le 23 juin 2020, le GBR a mené 16 perquisitions à Odessa dans le cadre de l'affaire des manuels scolaires portant sur 13 millions de hryvnias, notamment chez le vice-maire Vugelman, comme l'a rapporté « Antikor ». En juillet, plus de 100 députés ont exigé le limogeage d'Usov. L'appel, adressé au ministre de l'Économie Ihor Petrashko, a été rendu public par l'avocat Masi Nayem. Le Premier ministre était alors Denys Shmyhal, et Usov avait été nommé sous Oleksiy Honcharuk.
À l'automne, alors que l'Ukraine signait les accords Artemis le 12 novembre 2020, Usov poursuivait son travail public. Le 20 novembre, il a accordé une longue interview à Babel. Le même jour, le 16 novembre, le gouvernement a adopté l'arrêté de révocation. Ce jour-là également, AIN écrivait sur les arriérés de salaires chez Kwambio, l'entreprise qu'Usov a fondée et où, comme à la tête de l'Agence spatiale nationale, il restait une personnalité publique.
Désormais, c'est au tribunal de se prononcer sur la légalité de la révocation. La plainte d'Usov a été enregistrée au tribunal administratif de district de Kyiv, et c'est là qu'il faudra vérifier si l'arrêté du 16 novembre 2020 était conforme à la loi.
1
