Le décret portant création d'un satellite de télécommunications géostationnaire est apparu en 2007. En 2009, l'entreprise publique « Oukrkosmos », pour le compte de l'Agence spatiale nationale d'Ukraine, a signé un contrat avec la société canadienne MDA, et le lancement depuis Baïkonour était prévu pour 2011. L'argent a été fourni par l'EDC : 292 millions de dollars garantis par l'État ukrainien, sur dix ans, à 3,53 % par an. La somme se composait d'un devis de 254,6 millions de dollars et d'une majoration pour risques de 14,86 %.
Le satellite n'a pas été mis en orbite. Selon Oussov, l'engin se trouve à l'entreprise russe « Systèmes de satellites d'information » (ISS) à Krasnoïarsk. « Oukrkosmos » enregistre les droits de propriété, mais le contrat de réception de l'appareil est invalide. Le retour du satellite n'est possible qu'après des consultations entre l'ISS et MDA, et sans elles, la question reste ouverte.
Trois scénarios
Selon Oussov, l'agence dispose de trois voies, de la moins réaliste à la plus réaliste. La première : l'État recapitalise le projet à hauteur de 50 à 60 millions de dollars, qui iront à la fusée, aux essais et aux finitions, et lance l'engin depuis Baïkonour. La deuxième : un investisseur achève le satellite et partage sa capacité. La troisième, que Oussov a qualifiée de plus réaliste : vendre le droit de créance à un tiers et construire avec cet argent un nouveau satellite. Selon lui, le choix prendra deux à trois mois, et la décision sera prise par le gouvernement et un groupe de travail.
Il n'y a pas pour autant de file d'investisseurs, et Oussov ne l'a pas caché : « Je ne dirais pas que nous avons une file d'investisseurs… » L'ampleur du problème se voit aussi dans le budget de l'agence. En 2019, le budget officiel de l'Agence spatiale nationale d'Ukraine était de 537 millions de hryvnias, mais en réalité de 80 à 90 millions. Le programme quinquennal préparé par l'agence est estimé à 30 milliards de hryvnias, et pour le réaliser, il faut environ 250 millions de dollars par an, dont la moitié doit provenir d'investissements.
Oussov a décrit l'état du secteur sans ménagement, comme l'a rapporté AIN.UA :
« Tout commence à s'effondrer, le processus de délabrement dure depuis 20 ans »
Nomination et affaire Gutenbergz
Oussov a pris la tête de l'agence à un moment difficile. Son prédécesseur, Pavlo Degtyarenko, a été limogé le 3 novembre 2019, après quoi le gouvernement a annoncé un concours. Le 27 décembre 2019, le Conseil des ministres a désigné Oussov comme vainqueur, et le 24 janvier 2020, il a été nommé à la tête de l'Agence spatiale nationale d'Ukraine pour cinq ans, avec une période d'essai de six mois. Il a été présenté au personnel le 5 février. Oussov est connu comme le fondateur de Gutenbergz, une entreprise qui produisait des livres interactifs et des manuels électroniques, puis de Kwambio, spécialisée dans l'impression 3D de céramique.
Une affaire pénale entoure Gutenbergz, et il est important de la rapporter avec précision. Selon la version de 368.media et « Antikor », le distributeur de la société « Electronic Solutions » recevait des marchés de l'administration régionale de Mykolaïv, dont un de 12,9 millions de hryvnias, et au total il était question de 15 à 24 millions de hryvnias pour l'accès à des manuels qui, via le ministère de l'Éducation, devaient être gratuits. Le 17 décembre 2019, un mandat de perquisition a été délivré dans cette affaire. Selon TSN, des perquisitions ont eu lieu au domicile d'Oussov et à son bureau la nuit précédant la finale du concours. Il n'y a pas de verdict dans cette affaire, et les publications citées n'ont pas désigné Oussov personnellement comme suspect.
L'affaire a continué de se développer après sa nomination. Le 23 juin 2020, le Bureau d'enquête d'État a mené 16 perquisitions à Odessa dans le cadre d'achats de manuels pour 13 millions de hryvnias, notamment chez le vice-maire Vouguelman, comme l'a écrit « Antikor ».
Plus tard, en novembre 2020, Oussov a évoqué un investisseur britannique via Pierce Sat, prêt à investir 100 millions de dollars dans le lancement, comme l'a rapporté « Babel ». Cependant, le 16 novembre 2020, le gouvernement a limogé Oussov en vertu de l'article 87 de la loi sur la fonction publique, et a nommé Mykhaïlo Lev comme chef par intérim de l'agence.
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