Début mars, le VCIOM a publié des données selon lesquelles fin février, seuls 32,1 % des Russes ont cité Vladimir Poutine en réponse à la question ouverte sur le politicien auquel ils font confiance. La confiance envers le Premier ministre Mikhaïl Michoustine s'élevait à 4,5 %, un minimum depuis le début de la guerre avec l'Ukraine. Peu après cette publication, des coupures d'internet mobile se sont produites à Moscou et à Saint-Pétersbourg. La politologue Ekaterina Schulmann a comparé ces mesures à la campagne antialcoolique de Mikhaïl Gorbatchev : plus les restrictions sont sévères, plus les moyens de les contourner sont ingénieux.
Évaluation des cotes de popularité et réactions du Kremlin
Sur les ondes de Radio Svoboda, Stanislav Belkovsky a qualifié le chiffre de 32,1 % de signal d'un mécontentement latent au sein du système. Selon lui, le VCIOM a ensuite publié de nouvelles données, issues non plus d'un sondage spontané, montrant un niveau de confiance envers Poutine de 77 %. Belkovsky affirme que pour l'administration présidentielle, les cotes de popularité sont importantes en tant que reflet de leur travail, mais que Poutine lui-même ne réagit pas aux chiffres, car il perçoit la cote comme le résultat de l'activité de l'administration. « Il réagit à ses propres représentations internes de la stabilité du système », a déclaré le politologue.
Belkovsky a également affirmé que dans un État totalitaire, l'opinion publique n'a pas d'importance, et que le contrôle est assuré par la figure sacrée du chef et l'appareil répressif. Selon lui, Poutine agit selon une intuition politique qui ne l'a pas trahi pendant 26 ans.
Incident technique avec une vidéo et contrôle numérique
Commentant une vidéo brute de vœux pour le 8 Mars apparue en ligne, où Poutine tousse et demande à refaire la prise, Belkovsky y a vu un incident technique plutôt qu'un coup porté à l'image. « S'il y a un choix entre les théories du complot et le désordre, choisis toujours le désordre », cite-t-il les mots de l'un de ses maîtres.
Évoquant les restrictions d'internet, Belkovsky a suggéré que le Kremlin passe à un système de listes blanches, où seules certaines ressources resteraient accessibles. Il estime qu'il s'agit d'un modèle de contrôle numérique à long terme, et que même si la guerre avec l'Ukraine se termine, les autorités maintiendront la menace pour justifier le blocus. Selon son évaluation, les Russes subiront un stress dû à la perte des réseaux sociaux habituels, y compris Telegram.
Guerre et stratégie de Poutine
Interrogé sur l'influence du front sur la cote de popularité, Belkovsky a déclaré que les gens souhaiteraient une fin rapide de la guerre, mais que Poutine a tout fait pour que la guerre ne soit pas perçue comme populaire. Il affirme que la mobilisation partielle de 2022 a été un épisode forcé, et qu'aujourd'hui le Kremlin mène une guerre d'usure, attaquant les infrastructures ukrainiennes. « À tout mécontentement populaire, il y a le Goulag et la machine répressive », a déclaré le politologue.
Belkovsky n'est pas d'accord avec l'idée que la guerre soit un état confortable pour Poutine. « Poutine est plutôt un homme d'anabiose. Pour lui, le modèle idéal de vie n'est pas la guerre, mais le séjour dans un bunker », a-t-il dit. Selon lui, Poutine a deux objectifs : établir le contrôle sur le pouvoir à Kyiv et s'entendre avec les États-Unis sur des garanties de sécurité. Il n'est pas encore proche du premier, mais, selon Belkovsky, il est plus proche que jamais du second, surtout avec le président Trump.
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