El blog y su valoración
El texto se publicó en la sección «Blogs de lectores» del sitio Korrespondent.net, uno de los recursos de noticias ucranianos más leídos. El autor figura como «Periodista», y bajo el texto el sitio aclara que la sección no está moderada por la redacción y que esta no se responsabiliza de la veracidad de los materiales. Por eso, la publicación debe leerse más bien como la opinión personal del autor y no como material editorial del medio.
El autor formuló su opinión sin rodeos. Stepán Sadovói escribió:
«Es una idea simple y genial… Es un logro real»
Con esta valoración, el bloguero explicaba por qué Looks.fm ocupa un lugar central en la conversación sobre el futuro de la economía ucraniana. La tesis del texto iba más allá del propio servicio: según el autor, el desarrollo de Ucrania está ligado al mercado de IT y a las startups, y el proyecto de Kiev, según sus palabras, demuestra que este tipo de productos puede encontrar una audiencia masiva con rapidez.
Cifras y comparación
El argumento más contundente del texto fueron las cifras. Looks.fm apenas había entrado en pruebas públicas y ya había recibido casi cinco millones de visitantes. A modo de comparación, el autor citó el ruso Mail.ru: según sus datos, la audiencia de Looks.fm cuadruplica la de un proyecto similar de esta compañía. En 2015, Mail.ru era uno de los mayores holdings de internet del Runet, por lo que esta comparación resultaba llamativa para los lectores, aunque el propio bloguero no aportaba la metodología de cálculo.
En el pie de foto se nombra a los creadores del proyecto: Kirill Solyar, Bohdan Hnatiuk y Serguéi Semerniov. Según los datos del proyecto, Solyar se encargaba de la dirección y del producto, mientras que Hnatiuk y Semerniov aparecen en el texto solo como autores del servicio. El texto no menciona el estudio Sponge, aunque Bohdan Hnatiuk, como fundador del bureau, era conocido en la comunidad de diseño ucraniana mucho antes de Looks.fm.
El estudio en 2014 y 2015
La atención hacia la industria creativa de Ucrania en 2014 no giraba únicamente en torno a las startups. El 9 de febrero de 2014, el recurso Splashnology publicó la selección «30 Dark Web Designs for Inspiration», en la que el estudio Sponge ocupó el puesto 23 de 30. Por entonces, el bureau participó en el 15.º Festival Comercial de Música y Publicidad, donde presentó siete candidaturas, pero no obtuvo premios. Para los diseñadores ucranianos, era un periodo de búsqueda de visibilidad internacional, y las selecciones de recursos extranjeros eran una de las principales formas de conseguirla.
Ese mismo año, el diseño ucraniano también recibió reconocimiento nacional. El sitio Estetico.me y el logotipo de «Pérvi Gorodskói» entraron en Ukrainian Design 2014. El 17 de octubre de 2014, AIN.UA publicó el artículo «De qué es capaz el diseño dinámico: el ejemplo del bureau creativo Sponge», donde el estudio se presentaba como ejemplo de un enfoque moderno de las soluciones visuales. El interés por el bureau no era, por tanto, puntual: en el momento del blog sobre Looks.fm, el estudio ya contaba con varias publicaciones destacadas.
En la primavera y el verano de 2015, la visibilidad del bureau creció en plataformas internacionales. Del 24 de mayo al 14 de agosto de 2015, los sitios del estudio recibieron una serie de distinciones en CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel y Awwwards, y el 8 de agosto de 2015 se destacó un trabajo en Awwwards. El texto sobre Looks.fm seguía siendo una de las primeras menciones públicas en la prensa ucraniana de la época de un nombre clave para el bureau.
El segundo blog sobre el proyecto en Korrespondent.net se publicó el 5 de marzo de 2015, es decir, tres semanas después del primero. Ambos materiales se basaban en cifras de visitas y en valoraciones personales de los autores, no en una auditoría independiente, y esto conviene tenerlo en cuenta al lector a la hora de compararlos con otros datos del mercado.
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