En otoño de 2008, Infostore era una de las plataformas más destacadas de internet en Ucrania. El sitio comenzó como un recurso de noticias generadas por los usuarios y luego se transformó en un servicio de alojamiento de archivos que funcionaba como red social: los propios usuarios subían los materiales y el servicio les proporcionaba espacio y herramientas para compartirlos. Ese modelo le dio popularidad, pero también constantes reclamaciones. El sitio fue acusado en repetidas ocasiones de violar derechos de autor, ya que el control sobre lo que publicaban los usuarios era limitado. El cofundador del servicio, Alexéi Mas, ya tenía un nombre en el sector: había estado en los orígenes de la Red Ucraniana de Banners, dirigido el «Portal Ucraniano» y sido arquitecto de Mail.ua.
La versión operativa que motivó la actuación de los agentes sostenía que en el servidor se almacenaban materiales de carácter pornográfico. El registro lo llevó a cabo el departamento de lucha contra la trata de personas. El jueves 4 de diciembre, agentes del departamento distrital acudieron al centro de datos «Volia-Cable», donde se alojaban los servidores del sitio, y los incautaron. Ese mismo día se registró la oficina de Infostore.
A los empleados se les incautaron los discos duros. A quienes permanecieron en la oficina se les retuvo durante más de cinco horas sin teléfonos. Según Mas, la policía estuvo en la oficina doce horas, desde las 14:00 hasta las dos de la madrugada. Los servidores, según sus palabras, quedaron en poder de la fiscalía. El propio Mas describía en su blog lo sucedido como una intromisión en el trabajo de la empresa, y no como una inspección que pudiera realizarse con un calendario normal.
Uno de los episodios del registro generó discrepancias. La frase «irrumpieron en la oficina a la hora de comer… en 20 segundos todo se dio la vuelta» se atribuye a Mas en la publicación de «Ukrainska Pravda», pero otro medio la atribuye a la empleada de Infostore Yulia Shelkova. La autoría de esta frase sigue sin establecerse, por lo que solo puede citarse con esta salvedad.
Archivos, reclamaciones y enlaces
Poco antes de la incautación, Infostore cambió sus reglas de funcionamiento. El sitio dejó de almacenar archivos en sus propios servidores y permitió a los usuarios publicar solo enlaces a materiales alojados en otros servicios de intercambio de archivos. Para el sector, era una forma típica de reducir riesgos legales: la plataforma señala un archivo que físicamente está en un almacenamiento ajeno y formalmente no lo tiene en su poder. Sin embargo, las acusaciones de violar derechos de autor y de difundir contenido indeseado no se retiraron, y el propio paso a los enlaces no detuvo la investigación.
Mas, en su blog, vinculaba el funcionamiento del servicio con la lucha contra el contenido ilegal. Su posición se expresa en las palabras que citó como muestra de la disposición de la empresa a actuar:
«Estábamos justamente dispuestos a ofrecer un servicio para eliminar pornografía, incluida la infantil, incluso sin nuestra participación», escribió Mas en el blog.
El inversor de Infostore era Alexandr Olshanski, que formaba parte de la junta de la Asociación de Internet de Ucrania (InAU). Esta organización se convirtió en una de las principales plataformas donde se discutió el caso. Sus empleados y socios hicieron comentarios, y la propia asociación quedó esos días en el centro de atención de la comunidad profesional.
Qué ocurrió después
Varias partes comentaron el caso. El miembro de la junta de InAU Ivan Petujov, Mijaíl Goncharuk de «Dominion» y la asesora del ministro del Interior Ekaterina Levchenko se pronunciaron sobre la situación y sus consecuencias legales. La parte acusadora estuvo representada por el jefe del departamento del Ministerio del Interior para la lucha contra la trata de personas, Mijaíl Andrienko. El debate público en torno al registro transcurrió en paralelo al trabajo del servicio, que debía seguir explicando su posición a usuarios y socios.
El 10 de diciembre, InAU celebró una rueda de prensa dedicada a la incautación de los servidores. Dos semanas después, el 23 de diciembre, Mas concedió una entrevista titulada «Infostor no es comercial». Así el servicio obtuvo una explicación pública de su estatus en un momento en que su equipo seguía en poder de la fiscalía.
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