Infostore war im Herbst 2008 eine der bekanntesten Plattformen des ukrainischen Internets. Die Website begann als Ressource für Bürgerjournalismus und entwickelte sich dann zu einer Filesharing-Plattform, die wie ein soziales Netzwerk funktionierte: Die Nutzer luden die Inhalte selbst hoch, der Dienst stellte ihnen Speicherplatz und Werkzeuge zum Austausch zur Verfügung. Dieses Modell brachte Popularität, aber auch ständige Beschwerden. Die Seite wurde wiederholt der Urheberrechtsverletzung beschuldigt, da die Kontrolle darüber, was die Nutzer hochluden, begrenzt war. Der Mitbegründer des Dienstes, Oleksii Mas, hatte damals bereits einen Namen in der Branche: Er stand an den Anfängen des Ukrainischen Bannernetzes, leitete das Ukrainische Portal und war Architekt von Mail.ua.
Die operative Version, auf deren Grundlage die Mitarbeiter handelten, bestand darin, dass auf dem Server Material pornografischen Charakters gespeichert sei. Die Durchsuchung leitete die Abteilung für Menschenhandelsbekämpfung. Am Donnerstag, dem 4. Dezember, kamen Mitarbeiter der Bezirksabteilung in das Rechenzentrum von Wolja-Kabel, wo die Server der Website untergebracht waren, und beschlagnahmten sie. Am selben Tag fand eine Durchsuchung im Büro von Infostore statt.
Den Mitarbeitern wurden die Systemblöcke abgenommen. Diejenigen, die im Büro blieben, wurden mehr als fünf Stunden ohne Telefone festgehalten. Laut Mass war die Miliz zwölf Stunden im Büro, von 14:00 bis zwei Uhr nachts. Die Server, so sagte er, seien bei der Staatsanwaltschaft gelandet. Mass selbst beschrieb in seinem Blog das Geschehen als Eingriff in die Arbeit des Unternehmens und nicht als eine Überprüfung, die nach einem normalen Zeitplan hätte durchgeführt werden können.
Eine Episode der Durchsuchung sorgte für unterschiedliche Lesarten. Der Satz „Leute stürmten zur Mittagszeit ins Büro … in 20 Sekunden war alles auf den Kopf gestellt“ wird in der Veröffentlichung von Ukrajinska Prawda Mass zugeschrieben, doch in einer anderen Publikation wird er der Infostore-Mitarbeiterin Julija Schelkowa zugeschrieben. Die Urheberschaft dieses Satzes bleibt ungeklärt, daher kann er nur mit diesem Vorbehalt zitiert werden.
Dateien, Ansprüche und Links
Kurz vor der Beschlagnahmung änderte Infostore seine Arbeitsregeln. Die Website hörte auf, Dateien auf eigenen Servern zu speichern, und erlaubte den Nutzern, nur noch Links zu Materialien auf anderen Filesharing-Diensten zu veröffentlichen. Für die Branche war dies ein typischer Weg, rechtliche Risiken zu verringern: Die Plattform verweist auf eine Datei, die physisch bei einem fremden Speicherdienst liegt, und hält sie formal nicht selbst vor. Die Vorwürfe der Urheberrechtsverletzung und der Verbreitung unerwünschter Inhalte wurden dadurch jedoch nicht ausgeräumt, und der Übergang zu Links stoppte die Überprüfung nicht.
Mass verband in seinem Blog die Arbeit des Dienstes mit dem Kampf gegen illegalen Inhalt. Seine Haltung kommt in Worten zum Ausdruck, die er als Bereitschaft des Unternehmens zum Handeln anführte:
„Wir waren gerade bereit, einen Dienst zur Entfernung von Pornografie, auch von Kinderpornografie, sogar ohne unsere Beteiligung anzubieten“, schrieb Mass in seinem Blog.
Investor von Infostore war Alexander Olschanski, der dem Vorstand der Internet-Assoziation der Ukraine (InAU) angehörte. Diese Organisation wurde zu einem der wichtigsten Foren, auf denen der Fall diskutiert wurde. Ihre Mitarbeiter und Partner äußerten sich, und die Assoziation selbst stand in diesen Tagen im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Fachöffentlichkeit.
Was danach geschah
Der Fall wurde von mehreren Seiten kommentiert. Das Vorstandsmitglied der InAU, Iwan Petuchow, Michail Gontscharuk von „Dominion“ und die Beraterin des Innenministers, Jekaterina Lewtschenko, äußerten sich zur Situation und ihren rechtlichen Folgen. Die Anklage vertrat der Leiter der Abteilung des Innenministeriums für Menschenhandelsbekämpfung, Michail Andrijenko. Die öffentliche Diskussion um die Durchsuchung lief parallel zur Arbeit des Dienstes, der seinen Nutzern und Partnern weiterhin seine Position erklären musste.
Am 10. Dezember hielt die InAU eine Pressekonferenz ab, die der Beschlagnahmung der Server gewidmet war. Zwei Wochen später, am 23. Dezember, gab Mass ein Interview mit dem Titel „Infostore ist gemeinnützig“. So erhielt der Dienst eine öffentliche Erklärung seines Status in dem Moment, als seine Ausrüstung bei der Staatsanwaltschaft blieb.
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