La empresa, fundada en Odesa, opera en dos ciudades a la vez: la producción está en Odesa y la oficina en Nueva York. En la publicación de AIN.UA se cita 2015 como año de fundación, aunque en otros medios aparece 2014. Las raíces del proyecto se remontan a una historia anterior. Volodymyr Usov compró el primer iPad en 2010, y en 2011 apareció en Odesa la editorial Gutenbergz, que publicaba libros interactivos. La aplicación «Las aventuras de Sherlock Holmes» salió en la App Store el 2 de diciembre de 2012, un año después de lo previsto, con un presupuesto inicial de 25.000 dólares. En marzo de 2013, AIN escribió sobre 23.000 descargas, el 70% de las ventas en EE. UU. y un equipo de siete personas. Fue entonces cuando Usov vio por primera vez una impresora 3D en una feria en Nueva York, y ese encuentro determinó su camino posterior.
El primer dinero para la nueva dirección llegó en otoño de 2014: 500.000 dólares de una empresa de Odesa cuyo nombre no se reveló. En junio de 2015, Kwambio se convirtió en residente de Techstars Boston, una promoción de verano de 12 equipos, y recibió 650.000 dólares de Techstars y ángeles. El segundo participante ucraniano de esa misma promoción fue GV Machines, de Egor Anchishkin. La ronda cerrada en octubre de 2017 fue la tercera gran inyección de capital. Las sumas conocidas suman aproximadamente 1,65 millones de dólares. En agosto de 2018, MC.today habló de dos millones, pero las rondas detalladas no alcanzan esa cifra.
Una impresora que no existía en el mercado
La Ceramo One se diferencia del prototipo UNIQUE One que la empresa mostró en 2015. Aquel era de plástico, doméstico y debía costar menos de mil dólares. La nueva máquina imprime en cerámica y cuesta alrededor de 25.000 dólares. Según AIN.UA, es la primera impresora ucraniana de alta precisión para cerámica. Las características que cita la publicación, según la empresa, son las siguientes: velocidad de 160 milímetros por segundo, precisión de 20 micras, piezas de hasta 35×35×38 centímetros. Las piezas de mayor tamaño se ensamblan a partir de partes. Hay alrededor de 100 colores de polvo.
El principal argumento económico se refiere al precio de impresión. Según la empresa, un centímetro cuadrado cuesta ocho centavos frente a los 12-15 centavos del mercado. Usov lo atribuye al proceso anterior. «Gracias al desarrollo ucraniano, se puede imprimir una taza en 2-3 horas», dijo a AIN.UA. Antes, según sus palabras, una taza tardaba hasta diez días, y «el proceso de producción era innecesariamente complejo y prolongado». Ese plazo de fabricación solo puede verificarse por lo que dice la empresa, por lo que en el texto se presenta como su estimación.
La base de producción ya existía para entonces. En septiembre de 2016 se abrió en Odesa una fábrica de impresión 3D en cerámica que producía hasta mil piezas al mes, y el metal figuraba entonces en los planes. En un año, según AIN.UA, la fábrica imprimió más de 10.000 piezas. Esos volúmenes eran los que la empresa esgrimía como prueba de que la tecnología funciona más allá de las muestras de exposición.
Qué pasó después
Los pedidos anticipados de la Ceramo One debían abrirse en enero de 2018, y la presentación se planificó para la feria CES en Las Vegas. En julio de 2018, escribió que Usov mantenía conversaciones con la NASA sobre un «atlas 3D del cuerpo» para la Estación Espacial Internacional y que se estaban realizando pruebas de material óseo en Suecia y Suiza. En esas publicaciones no había un contrato confirmado con la agencia. En agosto de 2018, MC.today informó de que General Electric había encargado varias impresoras, que en Odesa trabajaban 25 personas y que se habían recibido 13 pedidos anticipados.
En enero de 2019, en la CES, la empresa presentó ya una línea de varios modelos: la Ceramo Zero Max por 5.000 dólares y la Ceramo Two por 45.000 dólares.
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