Veinte euros y una subasta
La columna se sostiene en un solo ejemplo. Una conocida de Mas compró un lote en eBay, la mayor subasta internacional con vendedores particulares, y lo vendió por partes a través de LiveJournal, la plataforma de blogs que en 2012 seguía siendo uno de los principales espacios en ruso. Empezó con veinte euros y un blog. Con el tiempo, la transacción puntual se convirtió en un negocio permanente de accesorios que funciona sin oficina, sin almacén, sin presupuesto de marketing e incluso sin sitio web. Los gastos en publicidad en ese escenario casi no son necesarios, porque la publicidad la hacen los propios compradores.
La prueba más elocuente Mas la encontró en su propia práctica. Contó la historia de la protagonista en un taller sobre emprendimientos, y un tercio de los asistentes la reconoció en persona, porque ya le había comprado. Para la columna, esto es más importante que cualquier estadística: la audiencia ya trabajaba para el negocio, solo que nadie le había asignado ese papel.
El consumidor como parte del negocio
De este episodio Mas extrae la tesis principal de la columna:
«Empezaron a escuchar a los consumidores, el consumidor se convirtió en parte del negocio»
La tesis se despliega en tres ideas prácticas. La primera: «Haz que los usuarios anuncien tus productos». Es marketing viral, en el que el comprador se convierte él mismo en canal de ventas. La segunda: el blog funciona como un periódico gratuito del negocio, en el que los clientes leen las noticias de la empresa y comentan los productos. La tercera: la oficina puede ser distribuida, es decir, el trabajo y la comunicación no están atados a un solo local. Para un negocio pequeño que empieza sin dinero y sin metros cuadrados alquilados, ese enfoque parece natural.
Luego Mas le propone a la protagonista tres caminos de crecimiento. El primero, sitio web y marca, significa pasar de vender a través de plataformas ajenas a tener un escaparate propio y un nombre reconocible. El segundo, seguir siendo pequeña y flexible, significa conservar el modelo actual, en el que no hay ni oficina ni almacén, y no gastar fuerzas en mantener infraestructura. El tercero, salir al mundo offline, significa abrir un salón, es decir, un punto físico donde se pueda ver y comprar el producto. Cada escenario tiene su precio, y la columna no elige ninguno por la protagonista.
El propio Mas lleva años trabajando con proyectos de internet. Nació en 1974 y en 1991 ingresó en la facultad de radiofísica de la Universidad de Kiev sin exámenes, por los resultados de las olimpiadas de física. En 1999, junto con Ruslán Dmitrakóvich, puso en marcha la Red Ucraniana de Banners: el proyecto lo escribieron en Perl, trabajaron en él tres semanas y los gastos ascendieron a unos $100. El 7 de marzo de 2000, Mas se convirtió en director de «Ucranian Portal» (UAPortal). La experiencia con audiencias desde los primeros años del internet ucraniano explica por qué el tema del consumidor ocupa un lugar central en la columna.
Servicio de correo y foro
En 2008, Mas fue el arquitecto de Mail.ua. El servicio salió a pruebas cerradas el 22 de agosto de 2008, lo apoyó el grupo «Internet Invest» y la inversión superó el millón de dólares. En 2009, el 1 de abril, se celebró el primer Foro Ucraniano de Actores de Internet, el futuro iForum, coincidiendo con el décimo aniversario de la Red Ucraniana de Banners. El foro reunió a 1280 participantes y Mas participó en su organización.
En julio y agosto de 2012, Mail.ua pasó a Mail.ru Group. La operación la confirmó la vicepresidenta del grupo, Anna Artamónova. Según datos no oficiales, la suma ascendió a unos $500 mil y el servicio tenía alrededor de 300 mil usuarios.
1
