Moon Express es la primera empresa estadounidense que obtuvo permiso de las autoridades de EE. UU. para un alunizaje privado. Fue fundada en 2010 y entre sus fundadores se encuentra el empresario de origen indio Naveen Jain. Según TechCrunch, la inversión total captada por la compañía ascendía a 45 millones de dólares.
La empresa participó en el concurso Google Lunar Xprize, dotado con 30 millones de dólares: el ganador debía lanzar un vehículo de investigación a la Luna antes del 31 de marzo de 2018. Moon Express llegó a la final, pero el concurso fue finalmente cancelado: dos meses antes de la fecha límite, ningún equipo estaba listo para cumplir la tarea.
Vecino de isla
Según Artémiev, Jain resultó ser su vecino en la isla Mosquito, en las Islas Vírgenes Británicas. «Al lado está la isla de Larry Page, también la de Richard Branson, o sea, que es interesante. Es divertido. Allí se reúne gente interesante», contó el empresario. Jain se enteró de que Artémiev estaba interesado en el tema espacial y lo convenció para que invirtiera en Moon Express. Junto con él, Artémiev invirtió 5 millones de dólares, y el volumen total de inversión en la compañía lo estima el cofundador de Euroset en varias decenas de millones de dólares.
«Un negocio real»
Artémiev expuso así su visión de la minería lunar: «Y es un negocio real en el sentido de que en la Luna no hay que cavar. Toda la tabla periódica espacial cae allí. Es decir, tomas, recoges todo el regolito, lo mueles: el oro para un lado, los diamantes para otro. En segundo lugar, la Luna es una fuente de combustible para cohetes. O sea, el agua se descompone en hidrógeno y oxígeno mediante paneles solares. Almacenarlo en condiciones de frío cósmico absoluto sale barato, no como en la Tierra».
No obstante, según sus palabras, tras la cancelación del concurso Google para alunizar, la empresa aún no tiene planes concretos: para ello hay que firmar un contrato de aterrizaje «con quien sea, teóricamente podría ser con Roscosmos».
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