Moon Express ist das erste US-Unternehmen, das von den amerikanischen Behörden die Genehmigung für eine private Landung auf dem Mond erhalten hat. Gegründet wurde es 2010, zu den Gründern gehört der Geschäftsmann indischer Herkunft Naveen Jain. Laut TechCrunch beläuft sich das Gesamtvolumen der vom Unternehmen eingeworbenen Investitionen auf 45 Millionen Dollar.
Das Unternehmen nahm am Wettbewerb Google Lunar Xprize mit einem Preisgeld von 30 Millionen Dollar teil: Der Sieger sollte bis zum 31. März 2018 ein Forschungsgerät zum Mond schicken. Moon Express erreichte das Finale, doch der Wettbewerb wurde letztlich abgesagt – zwei Monate vor dem Stichtag war kein Team bereit, die Aufgabe zu erfüllen.
Ein Nachbar auf der Insel
Laut Artemjew entpuppte sich Jain als sein Nachbar auf der Insel Moskito auf den Britischen Jungferninseln. „Gleich daneben liegt die Insel von Larry Page, dort ist auch die Insel von Richard Branson, das heißt, dort ist es interessant. Dort ist es lustig. Dort versammeln sich interessante Leute“, erzählte der Unternehmer. Jain erfuhr, dass Artemjew sich für das Thema Raumfahrt interessiert, und überredete ihn, in Moon Express zu investieren. Gemeinsam mit ihm investierte Artemjew 5 Millionen Dollar, und das Gesamtvolumen der Investitionen in das Unternehmen schätzt der Mitgründer von Euroset auf mehrere Dutzend Millionen Dollar.
„Ein echtes Geschäft“
Seine Sicht auf den Mondbergbau legte Artemjew so dar: „Und das ist ein echtes Geschäft in dem Sinne, dass man auf dem Mond nichts graben muss. Das gesamte kosmische Periodensystem fällt dort hin. Das heißt, du nimmst alles Regolith, sammelst es ein, mahlst es – Gold in die eine Richtung, Diamanten in die andere. Zweitens ist der Mond eine Quelle für Raketentreibstoff. Das heißt, Wasser wird mithilfe von Solarbatterien in Wasserstoff und Sauerstoff gespalten. Die Lagerung unter Bedingungen eines absoluten kosmischen Minus ist billig, anders als auf der Erde.“
Zugleich gibt es seinen Worten zufolge nach der Absage des Google-Wettbewerbs für die Mondlandung noch keine konkreten Pläne: Dafür müsse man einen Vertrag über die Landung „mit wem auch immer, theoretisch kann er mit Roskosmos sein“ abschließen.
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