El 14 de noviembre de 2021, alrededor de las nueve de la noche, en la avenida Vasyl Moisey de Lutsk, Roman Savich, en estado de ebriedad, subió con su Mazda 6, propiedad de su esposa, a la acera y atropelló a Oleg Vedmedenko, de 60 años. El obispo de Volyn y Galicia falleció en el hospital clínico municipal de Lutsk a la mañana siguiente. El conductor no se detuvo en el lugar del accidente, sino que se dirigió al aparcamiento del centro comercial «Promin», donde fue detenido por transeúntes y agentes de la policía.
Oleg Vedmedenko nació en Lutsk el 18 de septiembre de 1961. En 1997 fundó la Escuela Bíblica de Perfeccionamiento Espiritual en la catedral de la Santísima Trinidad, y en 2006 fue ordenado sacerdote en la Iglesia Ortodoxa Autocéfala Ucraniana (UAOC). En 2012 fue consagrado obispo y desde 2013 encabezó la eparquía de Volyn y Galicia. Entre 2015 y 2019 fue primado de la Iglesia Ortodoxa Autocéfala Ucraniana (UNAPC), sirvió como párroco de la iglesia «Resurrección de Cristo» en Lutsk, perteneció a la Unión Nacional de Periodistas de Ucrania y escribió varios libros. La tarde del 15 de noviembre se celebró una litia en su iglesia, y el 16 de noviembre el funeral y el entierro tuvieron lugar en el patio del templo.
Lo que decidió el tribunal
La fiscal Natalia Gavrus solicitó para Savich nueve años de prisión y diez años de privación del derecho a conducir. El tribunal impuso ocho años y seis meses de prisión y nueve años de privación de derechos. Como circunstancias atenuantes, el tribunal reconoció el arrepentimiento sincero, la colaboración con la investigación, la admisión de culpa por el artículo principal y las disculpas a la familia del fallecido. Como circunstancia agravante se consideró la reincidencia: Savich ya tenía antecedentes penales.
Los antecedentes penales se remontan a una agresión en el verano de 2020. En aquella ocasión, el conductor utilizó un aerosol de gas pimienta contra guardias municipales de Lutsk y fue condenado según la parte segunda del artículo 350 del Código Penal a tres años de restricción de libertad. El 19 de octubre de 2021, el Tribunal de Apelación de Volyn confirmó esta condena, pero la pena no se estaba ejecutando. Por lo tanto, en el momento del accidente ya estaba bajo sentencia judicial.
La defensa negó la culpa por el segundo artículo. El abogado Pavlo Poletilo argumentó que su defendido colaboró con la investigación, no se ocultó, está casado, cría a un hijo pequeño y tiene referencias positivas. El tribunal rechazó el argumento de que Savich no notó el impacto. El juez Ígor Yaselsky señaló que la culpa de Savich quedó plenamente probada durante el proceso judicial.
Dos artículos y una enmienda
El primer artículo por el que fue condenado Savich se refiere a la violación de las normas de tráfico por parte de un conductor en estado de ebriedad que causa la muerte de una persona. El segundo, el artículo 135 del Código Penal de Ucrania, prevé la responsabilidad por dejar conscientemente a una persona en peligro. Precisamente esta calificación fue objeto de la lucha de la familia del fallecido. La grabación de vídeo del momento del accidente se publicó el 17 de diciembre de 2021, y solo después de eso la familia logró que las acciones del conductor se calificaran también por este artículo. El 24 de diciembre de 2021, cuando la investigación había concluido, se añadió al cargo la parte primera del artículo 135.
«Consideramos que la sentencia del Tribunal de Distrito de Lutsk … es totalmente justa», dijo el abogado de la familia del fallecido, Roman Jomich.
Jomich calificó la sentencia de justa y supuso que la defensa la recurriría. El hijo del fallecido, Vasyl Vedmedenko, sacerdote y sucesor de su padre en la parroquia, declaró que la familia no plantea la cuestión de una compensación por daño moral.
Última palabra y camino hacia la sentencia
En su última palabra, Savich dijo que no supo que había atropellado a una persona hasta que vio la ambulancia. Calificó lo sucedido como una lección para toda la vida, se disculpó ante la familia del fallecido y ante sus propios familiares. Sin embargo, el tribunal no consideró estas palabras como fundamento para una indulgencia más allá de las circunstancias atenuantes ya tenidas en cuenta.
El camino hacia la sentencia duró más de tres meses. El 16 de noviembre de 2021, la jueza Alla Palyushko impuso a Savich la medida cautelar de prisión preventiva por 60 días sin fianza, hasta el 12 de enero de 2022. El 10 de enero se prorrogó el plazo hasta el 10 de marzo de 2022. El 7 de febrero, Savich declaró en la audiencia que no había huido, y el 11 de febrero el tribunal interrogó a los testigos. Dos de ellos, los abogados Ígor Vasilyuk y Maxim Olischuk, detuvieron al conductor junto al centro comercial.
La sentencia del Tribunal de Distrito de Lutsk se convirtió en la primera decisión en un caso que durante la investigación provocó una amplia resonancia pública en Lutsk y en los círculos eclesiásticos. El 7 de septiembre de 2022, el Tribunal de Apelación de Volyn dejó la sentencia sin cambios.
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