Antes del negocio editorial, Usov dirigió la organización de Odesa del partido «Batkivshchyna». Según sus palabras, dejó la política aproximadamente medio año antes de la entrevista. Gutenbergz se fundó en 2011 en Odesa. El equipo creció a partir de dos personas: primero se unieron al fundador un diseñador, un ilustrador y un editor, y para la primavera de 2014 en la oficina trabajaban siete personas. Usov dice que la editorial se dedica más a probar ideas que a publicar libros según el esquema habitual.
La idea de los libros interactivos le surgió en 2010, cuando compró su primer iPad. La aplicación «Las aventuras de Sherlock Holmes» salió en la App Store el 2 de diciembre de 2012, aproximadamente un año después de lo planeado inicialmente. En el proyecto se invirtieron 25 mil unidades convencionales, según se dice en la entrevista.
El Sherlock que se vendía
Según Usov, «Sherlock Holmes» se convirtió en el libro más popular de Gutenbergz en China, entró en el top 10 en EE. UU., recibió en la App Store la fama de libro más «terrorífico» y la distinción de Apple en treinta países. Alrededor del 80 por ciento de las ventas correspondió a EE. UU. En un año, en Ucrania se compraron varios cientos de ejemplares, en Rusia miles, en América decenas de miles. Ya en marzo de 2013, la publicación de negocios AIN escribía sobre 23 mil descargas y el 70 por ciento de las ventas en EE. UU., y el equipo entonces también contaba con siete personas.
El mercado estadounidense resultó ser el principal, por lo que para un pequeño equipo ucraniano el éxito significaba ante todo trabajar con la audiencia al otro lado del océano. Usov, sin embargo, no construye la expansión con grandes palabras. En la entrevista subrayaba una idea sencilla que formuló así: «Menos, pero de más calidad: un buen lema para el marketing». Se refería a que es mejor lanzar menos proyectos, pero hacer cada uno con más calidad.
«Gadgetarium» y la subvención
El siguiente proyecto de Gutenbergz debía ser «Gadgetarium». Es un híbrido de libro en papel y aplicación con realidad aumentada: la historia de los gadgets «desde la antigüedad hasta el iPhone» salía en inglés, ruso y ucraniano. El lanzamiento estaba previsto para junio de 2014. La función principal, «Gadgetbox», permite ensamblar un dispositivo propio y compartirlo con otros lectores.
La editorial también preparaba una plataforma gratuita de historias interactivas para medios. La demo prometían mostrarla en abril de 2014. El trabajo en ella está respaldado por una subvención de GTF de 240 mil grivnas: Gutenbergz se convirtió en uno de los tres primeros ganadores en Ucrania.
Libros de texto en lugar de entretenimiento
Más adelante, en los planes figuraban un proyecto conjunto con un autor infantil y una plataforma de libros de texto interactivos. Sobre ella, Usov hablaba brevemente: «La educación de hoy es el país de mañana». Para una editorial que comenzó con literatura de ficción, esto era un giro notable de las aplicaciones de entretenimiento hacia la educación.
Diez días después de la entrevista, el 10 de abril de 2014, en el Arsenal del Libro en Kiev se celebró una presentación conjunta de libros interactivos preparada por «Chytomo». «Sherlock Holmes» de Gutenbergz entró en este programa junto con otras publicaciones, y para el equipo de Odesa esto supuso una de sus primeras salidas al público de Kiev.
La experiencia con gráficos 3D e impresión que Usov adquirió en los libros interactivos pronto se convirtió en la base de una nueva empresa. En octubre de 2014 lanzó junto con Dmytro Kryvosheï Kwambio, y la editorial Gutenbergz quedó como un proyecto separado con una tarea más concreta.
1
