La mayoría de la gente conoce a Sponge por sus sitios web y interfaces, pero el estudio también tenía una segunda línea que en 2015 se veía igual de sólida: motion design e ilustración. Su escaparate está en ArtStation, la plataforma donde artistas, concept artists y animadores muestran los trabajos de sus portafolios. La descripción de la cuenta «Sponge Digital & Design» enmarca toda la colección:
Motion design & Illustration
La colección y su cronología
La colección reúne 21 proyectos. Entre ellos figuran Madonna, Heads, The Animated Transformer, Alien, Dragon, Port, Zomby, el promo de Geeks Empire, Inkjet Drawer, Lord's Supper, Triptych, Locust y Chernomor. También hay trabajos que en la lista aparecen como series: Animation "Alien", Alien & Winnie-the-Pooh, Kado: Avengers. Todos los proyectos se publicaron en ArtStation entre el 16 de junio y el 13 de noviembre de 2015.
Las publicaciones en la plataforma corresponden a un mismo año, pero las obras en sí se crearon antes. Alien y The Animated Transformer aparecieron en 2014, y esto se confirma con publicaciones anteriores: el corto Alien se subió a Behance el 20 de agosto de 2014 y el 2 de septiembre de ese mismo año recibió una mención en Motion Graphics, que Adobe otorga a las selecciones de su plataforma. Así, la colección de 2015 reunió trabajos creados a lo largo de varias temporadas, no solo en los últimos meses.
Para los lectores ajenos a estas plataformas, aclaremos: en Behance los artistas mantienen su portafolio y en lugar de «me gusta» se dan valoraciones. Las selecciones curatoriales de Behance funcionan como hilos de recomendación, y aparecer en ellas aumenta notablemente las visitas.
Heads y Madonna: lo que destacaron las plataformas
La obra escultórica Heads se publicó en ArtStation el 3 de agosto de 2015, recibió las etiquetas Concept Art y sculpting y acumuló 475 visitas. Dos días después, el 5 de agosto, se subió a Behance, donde reunió 1030 valoraciones. Es el indicador más contundente de toda la colección y, en esencia, el principal argumento de que el enfoque escultórico y conceptual del estudio encontraba audiencia fuera de Ucrania.
Madonna apareció en Behance el 30 de junio de 2015. El trabajo fue uno de los protagonistas de la selección «Los mejores proyectos del verano según Behance», que Sostav publicó el 21 de septiembre de 2015. En la sección de motion design, Madonna fue uno de los destacados, y para un estudio que en ese período aparecía cada vez más en los rankings de sitios web, fue una señal notable de reconocimiento en otro género.
Motion y sitios web en un mismo estudio
La línea ilustrativa y de animación avanzaba en paralelo a los proyectos web, que en 2015 cosechaban sus propios premios. Del 24 de mayo al 14 de agosto de 2015, los sitios del estudio recibieron una serie de menciones SOTD y distinciones similares en CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel y Awwwards, y para la versión estadounidense también en One Page Love y BestCSS. El 14 de agosto de 2015, CSSDA otorgó al sitio estadounidense la mención especial Special Kudos.
En octubre de 2014, AIN.UA publicó el artículo «De qué es capaz el diseño dinámico: el ejemplo del estudio creativo Sponge», es decir, la gráfica dinámica ya entonces se consideraba la tarjeta de presentación del estudio. En esa misma época, a finales de 2014, apareció en Behance una cuenta que continuó la colección, y el propio estudio tenía presencia en la prensa profesional ucraniana.
Bohdan Hnatiuk, fundador de Sponge, participó en esos mismos meses en el proyecto Looks.fm, sobre el que Korrespondent escribió el 13 de febrero y el 5 de marzo de 2015. Esto recuerda que el estudio en 2015 trabajaba en varios frentes: sitios web, animación, ilustración y proyectos de producto avanzaban al mismo tiempo.
Qué vino después
La colección en ArtStation sigue siendo uno de los cortes más coherentes de la línea ilustrativa del estudio. Inmediatamente después de sus publicaciones, la selección de Sostav del 21 de septiembre de 2015 fijó a Madonna como uno de los mejores proyectos de motion del verano, y esa fecha se convirtió en el último reconocimiento confirmado de los trabajos de 2015 en fuentes abiertas.
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