Vor dem Buchgeschäft leitete Usov die Odessaer Organisation der Partei „Batkivshchyna“. Nach seinen Worten hatte er die Politik etwa ein halbes Jahr vor dem Interview verlassen. Gutenbergz wurde 2011 in Odessa gegründet. Das Team wuchs aus zwei Personen: Zunächst schlossen sich dem Gründer ein Designer, ein Illustrator und ein Redakteur an, und bis zum Frühjahr 2014 arbeiteten sieben Menschen im Büro. Usov sagt, der Verlag beschäftige sich eher mit der Prüfung von Ideen als mit der Herausgabe von Büchern nach dem üblichen Schema.
Die Idee interaktiver Bücher kam ihm 2010, als er sein erstes iPad kaufte. Die App „Die Abenteuer des Sherlock Holmes“ erschien am 2. Dezember 2012 im App Store, etwa ein Jahr später als ursprünglich geplant. In das Projekt wurden 25.000 konventionelle Einheiten investiert, wie im Interview gesagt wird.
Sherlock, der sich verkaufte
Laut Usov wurde „Sherlock Holmes“ das beliebteste Buch von Gutenbergz in China, erreichte die Top 10 in den USA, erhielt im App Store den Ruf des „furchterregendsten“ Buches und eine Auszeichnung von Apple in dreißig Ländern. Etwa 80 Prozent der Verkäufe entfielen auf die USA. Innerhalb eines Jahres wurden in der Ukraine einige Hundert Exemplare verkauft, in Russland Tausende, in Amerika Zehntausende. Bereits im März 2013 schrieb das Wirtschaftsmagazin AIN von 23.000 Downloads und 70 Prozent Verkäufen in den USA, und auch damals zählte das Team sieben Personen.
Der amerikanische Markt erwies sich als der wichtigste, daher bedeutete der Erfolg für das kleine ukrainische Team vor allem die Arbeit mit dem Publikum jenseits des Ozeans. Usov baut die Expansion jedoch nicht auf großen Worten auf. Im Interview betonte er einen einfachen Gedanken, den er so formulierte: „Weniger, aber besser – ein gutes Motto für das Marketing“. Es ging darum, dass es besser ist, weniger Projekte herauszubringen, aber jedes besser zu machen.
„Gadgetarium“ und der Zuschuss
Das nächste Projekt von Gutenbergz sollte „Gadgetarium“ werden. Es ist ein Hybrid aus gedrucktem Buch und App mit erweiterter Realität: Die Geschichte der Gadgets „von der Antike bis zum iPhone“ sollte auf Englisch, Russisch und Ukrainisch erscheinen. Die Veröffentlichung war für Juni 2014 geplant. Die Hauptfunktion, die „Gadgetbox“, ermöglicht es, ein eigenes Gerät zusammenzustellen und es mit anderen Lesern zu teilen.
Der Verlag bereitete außerdem eine kostenlose Plattform für interaktive Geschichten für Medien vor. Eine Demo sollte im April 2014 gezeigt werden. Die Arbeit daran wurde durch einen GTF-Zuschuss von 240.000 Hrywnja unterstützt: Gutenbergz war einer von drei ersten Gewinnern in der Ukraine.
Lehrbücher statt Unterhaltung
Weiter standen ein gemeinsames Projekt mit einem Kinderautor und eine Plattform für interaktive Lehrbücher auf dem Plan. Über diese sprach Usov kurz: „Bildung heute – dieses Land morgen“. Für einen Verlag, der mit Belletristik begann, war dies eine deutliche Wende von unterhaltenden Apps hin zur Bildung.
Zehn Tage nach dem Interview, am 10. April 2014, fand auf dem Bucharsenal in Kyjiw eine gemeinsame Präsentation interaktiver Bücher statt, vorbereitet von „Chytomo“. „Sherlock Holmes“ von Gutenbergz war zusammen mit anderen Ausgaben in diesem Programm, und für das Odessaer Team war dies einer der ersten Auftritte vor dem Kyjiwer Publikum.
Die Erfahrung mit 3D-Grafik und Druck, die Usov bei den interaktiven Büchern gesammelt hatte, wurde bald zur Grundlage für ein neues Unternehmen. Im Oktober 2014 gründete er zusammen mit Dmytro Krywoschej Kwambio, und der Verlag Gutenbergz blieb ein separates Projekt mit einer engeren Aufgabe.
1
