El camino hasta el primer libro le llevó a Volodímir Usov más tiempo del que había calculado. En 2010 compró su primer iPad y entonces surgió la idea de los libros interactivos. La tableta de Apple abría nuevas posibilidades para el texto: las páginas se pasan con el dedo y dentro se pueden colocar elementos que no caben en una página de papel. Gutenbergz abrió en Odesa en 2011. Usov empezó con un amigo desarrollador y, para la primavera de 2013, el equipo ya era de siete personas.
Un Holmes abreviado y un año de retraso
El primer proyecto fueron «Las aventuras de Sherlock Holmes» para iPad: cinco relatos de Arthur Conan Doyle en versión abreviada y alrededor de cien páginas interactivas. La elección del material es comprensible. Sherlock Holmes es uno de los personajes más reconocibles de la literatura universal, y el lector no necesita familiarizarse con un nuevo héroe para apreciar una forma de presentación poco habitual.
El libro se vendía a través de la App Store, la tienda de aplicaciones de Apple, donde los programas y libros electrónicos para iPad entran en el catálogo tras la revisión de la compañía. El lanzamiento estaba previsto para diciembre de 2011, pero se produjo el 2 de diciembre de 2012. Usov no ocultó el retraso. «Nos retrasamos. ¡Un año de retraso!», admitió en una entrevista con AIN.UA en marzo de 2013.
«Nos retrasamos. ¡Un año de retraso!»
El retraso apenas afectó al presupuesto. El arranque costó 25.000 dólares y, según el fundador, en tres meses los gastos se habían recuperado prácticamente. Durante ese tiempo, el libro se descargó 23.000 veces y más del 70 por ciento de las ventas correspondieron a Estados Unidos. Para una editorial de Odesa que empezaba a operar en el mercado, estas cifras resultaban convincentes.
Veinticinco mil y los primeros puestos en los rankings
Los rankings de la App Store se actualizan constantemente, por lo que los primeros días tras el lanzamiento revelan mucho. El primer día, «Sherlock Holmes» entró en el top 100 de la tienda estadounidense; el segundo, subió al top 10. En China, Grecia y otros países, el libro alcanzó el primer puesto. Para un proyecto sin un nombre sonado, semejante arranque era notable.
Apple incluyó el libro en la selección «Novedades e interesantes» y en la tienda aparecieron banners con su publicidad. Las selecciones las forma la propia tienda y aparecer en ellas proporciona a la aplicación tráfico adicional. Sin embargo, esto no trajo un crecimiento explosivo de las ventas. El libro se vendía con solidez, pero no lo bastante rápido como para cambiar la situación de la editorial en unas semanas.
Planes para 2013 y siguientes pasos
Usov habló de los planes para 2013. La editorial pretendía lanzar siete proyectos y, más adelante, alcanzar las diez obras al año. Una tarea aparte era traducir «Sherlock» a siete idiomas más. El siguiente proyecto debía ser Gadgetarium. Usov explicaba la elección de los temas con sencillez: «Precisamente libros así me gustaría leer a mí mismo».
En 2013, Usov vio por primera vez una impresora 3D en una feria en Nueva York. Entonces esa tecnología seguía siendo un nicho y apenas era conocida por el gran público. Mientras tanto, el negocio principal de Gutenbergz seguían siendo los libros interactivos, y cada nueva edición giraba en torno a la misma pregunta: cómo hacer que el texto resulte interesante de leer en pantalla.
En marzo de 2014, Usov concedió una entrevista al medio ucraniano Chitomo, dedicado a la lectura digital. Entonces se habló de Gadgetarium y de una beca GTF de 240.000 grivnas. En esa misma conversación contó que en el pasado había dirigido la organización odesana de «Batkivshchyna» y que había dejado la política. Para entonces la editorial ya trabajaba en los siguientes proyectos, y los libros interactivos se convertían para Usov en su base profesional.
El 10 de abril de 2014, «Sherlock Holmes» de Gutenbergz formó parte de la presentación conjunta de libros interactivos de Chitomo en el Arsenal del Libro de Kiev.
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