Kwambio entstand aus einer Odessaer Geschichte mit Büchern. 2010 kaufte Wladimir Ussow sein erstes iPad und erkannte darin eine Möglichkeit, interaktive Ausgaben zu gestalten. 2011 entstand in Odessa der Verlag Gutenbergz, und am 2. Dezember 2012 erschienen seine „Abenteuer des Sherlock Holmes“ im App Store. Das Buch kam ein Jahr später als geplant, und der Start kostete rund 25.000 Dollar. 2013 sah Ussow auf einer Ausstellung in New York erstmals einen 3D-Drucker, und das Interesse am Drucken wuchs zu einem eigenen Geschäft. Gemeinsam mit Dmitri Kriwoschei baute er Kwambio auf, das 2015 in den Accelerator Techstars in Boston aufgenommen wurde und 650.000 Dollar von Techstars und Angel-Investoren erhielt.
Techstars, einer der bekanntesten amerikanischen Acceleratoren, nimmt kleine Teams für einige Monate auf, gibt Geld im Austausch gegen Anteile und Mentoren. Für ein ukrainisches Startup war das eine Seltenheit: Für den Jahrgang desselben Jahres gingen aus der Ukraine 51 Bewerbungen ein. Danach baute das Unternehmen eine Produktion auf. Im September 2016 nahm in Odessa eine Fabrik für keramischen 3D-Druck den Betrieb auf, mit einer Kapazität von bis zu 1000 Teilen pro Monat. Im Oktober 2017 sammelte Kwambio 500.000 Dollar von Empire State Capital Partners und Impulse VC ein.
Knochen statt Kosmos
Das Interview mit erschien unter einer Überschrift über künftige ukrainische 3D-Drucker in Polen und den USA, doch die Hauptnachricht betraf die Medizin. Ussow erzählte, Kwambio habe ein Material für den Knochendruck vorbereitet und es in zwei Laboren in Schweden und der Schweiz Tests unterzogen. Seiner Prognose nach werde man in etwa anderthalb Jahren Knochen drucken können. Das Unternehmen begann zudem eine Zusammenarbeit mit der Universität Lund in Schweden zum Bioprinting von Organen.
Die Idee einer Knochendatenbank, so Ussow, sei für die NASA im Hinblick auf die Internationale Raumstation interessant. Er beschrieb das Szenario am eigenen Beispiel: „Ich habe mir in Texas den Arm gebrochen, die texanische Klinik ging in meine Datenbank, fand den passenden Knochen und druckte ihn.“ Über Organe sprach er ebenso direkt: „Das Herz ist ein einfaches Organ mit einer einfachen Funktion, es pumpt Blut.“ Ussow war zudem als Sprecher des Business Wisdom Summit 2018 angekündigt.
Einen Vertrag mit der NASA gab es nicht, alle Informationen über die Verhandlungen stammten von Ussow selbst. In Weitererzählungen hieß es, es gehe um unkonventionelle Materialien und Teile für den Weltraum, doch dem Text des Interviews zufolge ist der Gesprächsgegenstand ein anderer: eine Datenbank menschlicher Knochen, nicht Technik für die Umlaufbahn. Das ist wichtig, weil solche Informationen leicht zu einem fertigen Vertrag werden, den es nie gab.
Vom Atlas zu ADAM
Unterdessen entwickelte sich das Hauptprodukt des Unternehmens in eine andere Richtung. Im Januar 2019 wurden auf der CES, wo Kwambio ein Jahr zuvor den Ceramo One gezeigt hatte, der Ceramo Zero Max für 5.000 Dollar und der Ceramo Two für 45.000 Dollar vorgestellt. Damals nahm das Unternehmen auch am Accelerator STANLEY+Techstars in Hartford teil. Als Kunden wurden General Electric, das mehrere Drucker bestellte, und Stanley genannt.
Die medizinische Idee überlebte eine Umbenennung. Im April 2019 entstand das Projekt ADAM, das Ussow als CEO leitete. Es wurde vom Fonds WeFund Ventures unterstützt, und das Projekt selbst wurde als Arbeit mit Bioglas und Biopolymer beschrieben, mit vorklinischen Tests in der Ukraine. Der Start war für 2020 angekündigt. Genau hier erhielt jene Idee, die Ussow erstmals für formuliert hatte, einen Namen und Investoren.
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