Splashnology ist ein Blog über Webdesign, der regelmäßig Zusammenstellungen visueller Lösungen für Designer und Entwickler zusammenträgt. Der Beitrag erschien in der Rubrik Web Design Inspiration Cocktail, Autor ist AndrewG. Das Genre ist hier keine Anleitung und keine Analyse, sondern eine Schaufensterauslage von Beispielen, die Designer durchblättern, um eine Idee für ihr eigenes Projekt zu finden. Das Thema der dunklen Oberfläche war 2013–2014 besonders präsent: Vor dem Hintergrund heller flacher Seiten wirkten dunkle Bildschirme mit kontrastreicher Typografie frisch und einprägsam.
Die Auswahl vereinte dreißig Websites. Eröffnet wurde sie von der Website von Apple, was für eine Veröffentlichung über dunkles Design folgerichtig erscheint. Unter anderen war Dior vertreten, und das Studio Sponge stand unter der Nummer dreiundzwanzig. Die Liste ist wie ein Katalog aufgebaut: Neben großen Weltmarken und Modehäusern stehen kleine Studios, und jede Arbeit wird danach ausgewählt, wie stark sie visuell heraussticht.
Die Website, die in die Liste aufgenommen wurde
Die Arbeit von Sponge, die in die Zusammenstellung aufgenommen wurde, war die Version der Website des Büros von 2013. Zum wichtigsten visuellen Element wurde die Markensymbolik: Winkelmaß und Zirkel, die im Zusammenhang mit dunklem Design oft mit freimaurerischer Symbolik verbunden werden. Der dunkle Hintergrund, die strenge Geometrie und das Zeichen, das man kaum mit einem anderen verwechseln kann, machten die Seite leicht wiedererkennbar. Text über das Studio gab es in dem Beitrag nicht, nur den Namen und das Bild, daher sprach die Website für sich selbst.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatte die Arbeit bereits eine professionelle Auszeichnung. Am 5. Dezember 2013 erhielt die Website eine Honorable Mention bei Awwwards, einem internationalen Wettbewerb für Websites. Dort werden täglich die Arbeiten des Tages gewählt und Projekte mit ehrenvollen Erwähnungen bedacht, die Aufmerksamkeit verdienen, aber nicht zu den Siegern zählen. Für studentische und kleine Teams bedeutet eine solche Auszeichnung, dass die Website eine Expertenprüfung außerhalb des lokalen Marktes bestanden hat.
Fast gleichzeitig baute das Büro auch eine Online-Vitrine auf. Am 23. August 2013 wurde das Profil von Sponge auf Behance angelegt, einer Plattform für Portfolios, die Adobe gehört. Hier veröffentlicht das Studio seine Arbeiten, Designer und Art Directors aus verschiedenen Ländern sehen sie, und die Kuratoren der Plattform zeichnen einzelne Projekte aus. Die Zusammenstellung von Splashnology, die etwas mehr als ein halbes Jahr nach dem Start des Profils erschien, war eine bemerkenswerte Fortsetzung dieser Entwicklung.
Was ringsherum geschah
Der Gründer des Studios, Bogdan Gnatjuk, baute das Büro in diesen Jahren als Team auf, das für Auftraggeber und zugleich für den eigenen Ruf arbeitet. Veröffentlichungen wie die Zusammenstellung von Splashnology sind gerade deshalb wichtig, weil die Website von Menschen gesehen wird, die sie nicht in Auftrag gegeben haben und das Studio nicht persönlich kennen. Für ein Designbüro wirken solche Erwähnungen als externe Bestätigung der Qualität, und diese Bestätigung muss man nicht kaufen.
Der dunkle Stil war für Sponge dabei nicht die einzige Richtung. Das Studio zeigte verschiedene Arbeiten, und die dunkle Version von 2013 wurde eine der bekanntesten. Genau deshalb wurde sie für die Zusammenstellung über das dunkle Web ausgewählt, obwohl das Genre solcher Publikationen einen schnellen Wechsel der Trends voraussetzt: Heute steht eine Seite im Mittelpunkt, ein Jahr später wird sie von einer anderen Lösung abgelöst.
Der nächste Schritt
Im Frühjahr 2014 setzte das Studio seinen Weg auf professionelle Plattformen fort. Am 30. Mai fand das 15. KMFR statt, zu dem Sponge sieben Beiträge einreichte. Auszeichnungen brachte das Festival dem Studio in diesem Jahr nicht.
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