Kwambio wurde von Wladimir Ussow und Dmitri Kriwoschei gegründet. Das Unternehmen war in Odessa ansässig und betrieb eine Plattform für 3D-Druck, die im Herbst 2014 startete. Der Drucker war die logische Fortsetzung dieses Projekts. UNIQUE One hat ein geschlossenes Gehäuse, in dessen Innerem ein dreidimensionales Hologramm des Druckvorgangs angezeigt wird. Die Geschwindigkeit beträgt 300 mm pro Sekunde. Die Maschine kalibriert sich automatisch, und Kartuschen mit RFID-Chip informieren den Besitzer darüber, wie viel Material noch vorhanden ist. Der Drucker verfügt über integriertes WLAN und kann im Streaming-Verfahren drucken, also ohne die Datei vorher herunterzuladen. Das Gehäuse lässt sich nach dem Geschmack des Besitzers wechseln.
Das Hauptaugenmerk lag auf dem Preis. „Unsere grundsätzliche Position: einen coolen Drucker zu bauen, der weniger als 1000 Dollar kostet“, sagte man bei Kwambio. Die Formulierung des Ziels klang noch einfacher: Der Drucker sollte bedingt nicht teurer als ein iPhone sein. Die Serie wurde etwa für Herbst 2015 erwartet, doch ein endgültiges Datum nannte damals niemand.
Ein Drucker für die eigene Plattform
UNIQUE One arbeitet ausschließlich mit der Kwambio-Plattform, einem Marktplatz für 3D-Modelle. Der Marktplatz selbst ist jedoch auch mit fremden Druckern und mit Druckdiensten wie Shapeways kompatibel. Zum Zeitpunkt der Präsentation umfasste der Katalog etwa tausend Objekte in vier Kategorien: Mode, Dekor, Kunst und Gadgets. Der vollständige Start der Plattform wurde auf Sommer 2015 verschoben.
Der Drucker wurde als Haushaltsgerät für den Kunststoffdruck konzipiert, nicht als Industrieausrüstung für Kundenaufgaben. Genau deshalb ist er von späteren Entwicklungen des Unternehmens zu unterscheiden. Als Vorgänger der Keramikmaschinen Ceramo One lässt sich UNIQUE One nur bedingt bezeichnen, da es sich um eine andere Geräteklasse handelt. Eine Serienproduktion des UNIQUE One wird in späteren Veröffentlichungen nicht erwähnt. Das Unternehmen konzentrierte sich anschließend auf Keramik und Industrieanlagen.
Ussow erklärte die Präsentation schlicht. „Wir haben unseren eigenen Drucker entwickelt, um zu zeigen, wie einfach das sein kann“, sagte er gegenüber AIN, das den Prototyp als erstes ausführlich beschrieb.
„Wir haben unseren eigenen Drucker entwickelt, um zu zeigen, wie einfach das sein kann“
Einen Tag vor der Präsentation, am 16. April, stellte die BVU Group auf der Konferenz iForum das Ranking ukrainischer Startups 2014 vor. Präsentiert wurde es von Denys Dowhopolyj. Kwambio teilte sich den vierten Platz mit Competera. Für ein junges Unternehmen, das noch kein halbes Jahr alt war, war das ein beachtliches Ergebnis.
Der Weg von Büchern zum 3D-Druck
Die Ursprünge des Projekts liegen in einem anderen Geschäft von Ussow. 2010 kaufte er sein erstes iPad und begeisterte sich für die Idee interaktiver Bücher. 2011 entstand in Odessa der Verlag Gutenbergz. Sein Hauptwerk wurden „Die Abenteuer des Sherlock Holmes“ für das iPad. Das Buch erschien am 2. Dezember 2012 im App Store, etwa ein Jahr später als geplant, bei Startkosten von 25.000 Dollar. Bereits im März 2013 verzeichnete die App laut AIN 23.000 Downloads, 70 % der Verkäufe entfielen auf die USA. Das Team bestand damals aus sieben Personen. Genau 2013 sah Ussow erstmals einen 3D-Drucker auf einer Messe in New York, und diese Begegnung bestimmte sein nächstes Projekt.
Kwambio startete im Oktober 2014. Bald darauf gewann das Unternehmen den IDCEE-Wettbewerb und erhielt 500.000 Dollar von einer Odessaer Firma, die in den Quellen nicht genannt wird. Im Frühjahr 2015, als der UNIQUE One gezeigt wurde, hatte das Projekt bereits einen beachtlichen Ruf. Im Sommer desselben Jahres wurde Kwambio in das Programm Techstars Boston aufgenommen. Am Durchgang nahmen 12 Teams teil, die Finanzierung betrug 650.000 Dollar von Techstars und Angel-Investoren. Das zweite ukrainische Team in diesem Durchgang, GV Machines, gehörte Jegor Antschischkin.
Danach schlug das Unternehmen einen anderen Weg ein. Im September 2016 eröffnete in Odessa eine Fabrik für keramischen 3D-Druck mit einer Kapazität von bis zu 1000 Produkten pro Monat. Im Oktober 2017 zog Kwambio 500.000 Dollar von Empire State Capital Partners und Impulse VC an. Im Dezember 2017 kündigte das Unternehmen den Ceramo One an: eine Maschine für 25.000 Dollar mit einer Genauigkeit von 20 µm und einer Geschwindigkeit von 160 mm/s. Sie debütierte auf der CES 2018. Ein Jahr später brachte die CES 2019 eine neue Produktlinie mit dem Ceramo Zero Max für 5000 Dollar und dem Ceramo Two für 45.000 Dollar.
1
