Beide Drucker arbeiten mit Binder Jetting, also dem Tintenstrahldruck mit Bindemittel. Der Drucker verteilt schichtweise Pulver und trägt darauf ein flüssiges Bindemittel auf, das die Partikel in der gewünschten Form verklebt. Nach dem Druck wird das Teil aus dem Pulver entnommen, gereinigt und im Ofen gebrannt. Die Produktion von Kwambio befindet sich in Odessa, und der gesamte Weg des Unternehmens von der ersten Idee bis zur Ausstellung in Las Vegas dauerte fast fünf Jahre.
Zwei Drucker für unterschiedliche Aufgaben
Der Ceramo Zero Max ist als Desktop-Modell für 5.000 Dollar konzipiert. Sein Bauraum misst 150 mal 150 mal 150 Millimeter, die Auflösung beträgt bis zu 300 dpi, das Gewicht liegt bei 60 Kilogramm, und der Druckkopf ist mit 128 Düsen ausgestattet. Der Ceramo Two ist für Produktionsaufgaben ausgelegt und kostet 45.000 Dollar. Sein Bauraum beträgt 400 mal 250 mal 400 Millimeter, die Druckgeschwindigkeit erreicht 1000 Millimeter pro Sekunde, die Auflösung bis zu 600 dpi, und die Schichtdicke variiert zwischen 50 und 200 Mikrometern. Der Drucker wiegt 352 Kilogramm und verbraucht 1000 Watt. Für beide werden Zusatzgeräte angeboten: eine Pulverentfernungsstation für 2.000 Dollar und ein Ofen für 3.000 Dollar.
Die eigentliche Neuheit für den Markt war gerade das kleinere Gerät. Wie 3DPrint berichtete, erklärte CEO Vlad Usov seinen Zweck so: „Der kleinere Keramikdrucker ist ideal für diejenigen, die täglich Prototypen drucken.“ Für Konstruktionsabteilungen und kleine Studios bedeutet ein solcher Drucker die Möglichkeit, Keramikmodelle am eigenen Schreibtisch zu drucken, ohne den Auftrag auszulagern.
Pulver, Metall und die Messe
Die Materialien stellt Kwambio selbst her. Die Grundmischung besteht aus Ton und Glas, als Bindemittel dient Wasser. Eine separate Zusammensetzung, die Keramik mit Aluminiumoxid kombiniert, hält dem Kontakt mit geschmolzenem Metall bei Temperaturen bis zu 1300 Grad stand. Das ist wichtig für Gussformen und Werkzeuge, wo gewöhnliche Keramik schnell versagt.
Auf der CES 2019 befand sich der Stand des Unternehmens im Eureka Park, den die Organisatoren Startups vorbehalten. Vorbestellungen für die Drucker wurden bereits angenommen, die Auslieferung war für Juli 2019 geplant. Zu diesem Zeitpunkt war Kwambio Teilnehmer des zweiten Jahrgangs des Akzelerators STANLEY+Techstars für additive Fertigung in Hartford, Connecticut, und Partner von Stanley Black & Decker. Auf der Vertriebsseite leitete Vertriebsleiter Dmitry Skomorokhov das Projekt.
Der Weg nach Las Vegas
Die Geschichte von Kwambio beginnt an einem anderen Ort. Im Jahr 2010 kaufte Vlad Usov sein erstes iPad und begeisterte sich für die Idee interaktiver Bücher. 2011 gründete er in Odessa den Verlag Gutenbergz, und im Dezember 2012 erschienen auf dem iPad die „Abenteuer des Sherlock Holmes“. Laut AIN vom März 2013 wurde die App 23.000 Mal heruntergeladen, 70 Prozent der Verkäufe entfielen auf die USA, und das Team umfasste sieben Personen. Die erste Begegnung mit dem 3D-Druck hatte Usov 2013 auf einer Messe in New York.
Kwambio wurde im Oktober 2014 zusammen mit Dmitry Krivoshey gegründet. Die ersten 500.000 Dollar kamen von einem Investor aus Odessa, dessen Name nicht genannt wurde. 2015 kam das Team in den Sommerjahrgang von Techstars in Boston, wo es 650.000 Dollar vom Akzelerator und von Business Angels erhielt. Damals ging die Plattform in den Vollbetrieb, und der Hauptsitz wurde nach New York verlegt, während die Produktion in Odessa blieb. Im Oktober 2017 sammelte das Unternehmen weitere 500.000 Dollar von Empire State Capital Partners und Impulse VC ein. Die in öffentlichen Quellen veröffentlichten Summen ergeben zusammen etwa 1,65 Millionen Dollar.
Im Jahr 2017 stellte Kwambio das vorherige Keramikmodell Ceramo One für 25.000 Dollar vor, das auf der CES 2018 gezeigt wurde. Laut Solar Digital wurde Kwambio im August 2018 als Technologieunternehmen bezeichnet, und Gutenbergz hatte bis dahin etwa 100.000 Apps veröffentlicht. Usov selbst sprach von Gesprächen mit der NASA über einen „3D-Atlas des Körpers“ für die Internationale Raumstation, doch es handelte sich ausdrücklich um Gespräche.
Parallel widmete sich Usov dem Projekt ADAM. Im April 2019 wurde es zusammen mit WeFund Ventures diskutiert, und das Projekt selbst steht im Zusammenhang mit Bioglas und Biopolymer. Die vorklinischen Tests sollten in der Ukraine stattfinden, der Start war für 2020 versprochen. Im Juli 2019 schrieb, dass GE und Stanley weiterhin Kunden von Kwambio seien und ADAM sich in der vorklinischen Phase befinde. Im Januar 2020 meldete LIGA über vorklinische Tests von ADAM an Tieren.
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