Das Gespräch mit Soljar in der Rubrik „Interview“ bot die seltene Gelegenheit, die Studio von innen zu betrachten, ohne Hochglanzfassade. Die Agentur hatte mit mehr als 100 Illustratoren gearbeitet, und genau dieses Netzwerk von Ausführenden stand hinter den meisten Aufträgen. Das Studio übernahm Projekte in einer breiten Preisspanne: von 2000 bis 150 000 Dollar. Diese Skala erlaubte es, zugleich kleine Arbeiten für Start-ups und groß angelegte Kampagnen zu betreuen, für die ein großes Team nötig war.
Im Interview wird auch ein interner Deckname erwähnt: MZNTRP sei, wie Innabits mitteilte, das Alter Ego eines der Geschäftsinhaber gewesen. Als eigene Sparte der Agentur galt der kommerzielle Bereich, den der leitende Designer Sergej Semernjow führte. Er war Direktor und Mitinhaber des Merch-Ladens SPONGE STORE, der für jene eröffnet wurde, die die Produkte des Studios tragen und nicht nur dessen Arbeiten ansehen wollten.
Motion Design, mit dem sich in der Ukraine nur wenige befassten
Als wichtigste Wette des Jahres 2014 bezeichnete die Agentur Motion Design und Animation. Laut Innabits befassten sich damals in der Ukraine nur wenige damit, weshalb das Studio in dieser Richtung nicht bloß eine neue Dienstleistung sah, sondern eine Nische, in der man die Konkurrenz umgehen konnte. Als Beispiel diente der Clip „Alien“, der zeigte, auf welchem Niveau die Agentur in der Animation zu arbeiten gedachte.
Die Wette auf die Bewegung war die logische Fortsetzung dessen, womit sich das Studio bereits im Netz zu erkennen gab. Schon am 5. Dezember 2013 erhielt die Website der Agentur eine Erwähnung bei Awwwards, einer der angesehensten internationalen Plattformen für Webdesign, die Arbeiten nach visueller Qualität und Usability auswählt. Im Frühjahr 2014 kam Sponge in die Auswahl von Nice One I Like, und im August desselben Jahres fiel im Studio die Symmetrie des Menüs auf der eigenen Website auf, worüber DesignWebKit schrieb.
Arbeit umsonst und die Frage des Geschmacks
Einen Teil der Arbeit leistete die Agentur unentgeltlich, und im Interview wurde dies als Prinzip dargestellt, nicht als Wohltätigkeit. Das Logo für die Community Geeks Empire entstand als Geschenk. Auch das Design der Werbeprodukte für die Wohltätigkeitsstiftung „Ptschjolka“ wurde ohne Bezahlung ausgeführt. Zu den eigenen Projekten zählten das Magazin Estetico, die Website estetico.me und das Projekt.
Estetico wurde wohl das auffälligste der internen Projekte. Im Herbst 2014 erhielt die Website estetico.me auf dem ukrainischen Designfestival UD 2014 die Auszeichnung Best of B-1, und das Logo des „Ersten Städtischen“ wurde mit der Kategorie Best of C-I-5 gewürdigt. Diese Auszeichnungen fielen in denselben Zeitraum, in dem Creativity Ukraine Sponge im Zwischenranking der WRK mit 4 Punkten auf Platz 12 setzte.
„Wer sein eigenes Wertesystem hat, kann selbst eines Tages ein Wert werden“, sagte Soljar.
Dieser Gedanke zog sich im Interview durch das gesamte Gespräch über Einstellung und Auswahl. Die Agentur beschrieb sich als Filter, der nicht alle durchlässt, und als Schwamm, der die Erfahrung des Teams aufsaugt. Der Autor von Innabits hob zum Schluss die Seltenheit eines solchen Ansatzes hervor: „Selten findet sich ein Studio, das eine wahrhaft eigene Sicht auf die Stilistik hat.“ Die Formulierung klang wie ein Kompliment, stützte sich aber auf konkrete Arbeiten der Agentur, darunter Websites, Logos und Animationsprojekte.
Innabits selbst berichtete Ende desselben Monats weiter über die Arbeiten ukrainischer Studios. Am 17. Oktober veröffentlichte AIN.UA einen Beitrag über das dynamische Design der Agentur, und am selben Tag aktualisierte Creativity Ukraine das Zwischenranking, in dem Sponge mit 4 Punkten Platz 12 belegte. Das im August erschienene Interview mit Soljar blieb eine der wenigen ausführlichen Darstellungen davon, wie ein Studio von innen aufgebaut ist, mit seinem kommerziellen Bereich, seiner Wohltätigkeit und seinen internen Projekten.
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