Oleksii Mas wurde 1974 in Kiew geboren und besuchte die Physik-Mathematik-Schule Nr. 145, die dem ukrainischen IT mehrere namhafte Persönlichkeiten hervorgebracht hat. In benachbarten Jahrgängen lernten Sergej Gurijew, Timofej Milowanow, Andrij Kobolew, der ehemalige Chef von Naftogaz, Wladyslaw Tschetschetkin von Rozetka und Dmytro Scholomko von Google Ukraine. Die Gründer von Viewdle, einem Unternehmen für Bilderkennung, das Google für 45 Millionen Dollar kaufte, waren ebenfalls Absolventen der Schule von 1991.
Mass gewann Olympiaden und wurde ohne Prüfung an der Fakultät für Funkphysik aufgenommen. Ab dem dritten Studienjahr arbeitete er als Programmierer am Forschungsinstitut NIASS, später bei der Bank „Ukrainisches Kapital“. Ab 1997 war er leitender Spezialist bei der Nationalbank der Ukraine und administrierte die Zahlungsabwicklung. Parallel schrieb er Science-Fiction für die Zeitschriften „Raduga“ und „Porog“ und erstellte die Website der Science-Fiction-Werkstatt „Dritte Kraft“.
Projekte, die Geld brachten und geschlossen wurden
1999 startete er zusammen mit seinem Kommilitonen Ruslan Dmitrakowitsch das Ukrainische Banner-Netzwerk. Dmitrakowitsch sicherte einen kostenlosen Kanal über den Provider, und auf dem Höhepunkt 2000–2001 brachte das Netzwerk bis zu zehntausend Dollar pro Monat für ein Team von zehn Leuten. Im Jahr 2000 schuf Mass mit dem Investor Alexander Soroka UAportal, einen Katalog und Aggregator, auf dem der „Baum der Freunde“ erschien. Laut Soroka entstand dieser Dienst früher als die Ära der sozialen Netzwerke. 2007 wurde das Portal an die Holding verkauft.
2003 startete er zusammen mit Alexander Olschanski den Fotohostingdienst Infostore, der sich mit der Zeit in einen Filesharing-Dienst verwandelte. Am 4. Dezember 2008 beschlagnahmte die Miliz die Server. Die Ausrüstung wurde ein Jahr später zurückgegeben, aber das Projekt war zu diesem Zeitpunkt bereits geschlossen., das einige Medien mit dem Namen Mass in Verbindung brachten, wurde, wie Forbes schreibt, von dem aus Infostore stammenden Iwan Sawtschenko gegründet, der jegliche Kommentare gegenüber der Zeitschrift ablehnte.
2009 entstand das iForum. Das erste wurde in etwa zwei Wochen organisiert und auf den 1. April gelegt. Bis 2012 überstieg die Besucherzahl 5000 Personen, und Olschanski wurde Hauptsponsor und Vorsitzender des Organisationskomitees. Im selben Jahr 2012 wurde Mail.ua an den russischen Namensvetter Mail.ru verkauft, und der Deal mit Olschanski wurde auf etwa 0,5 Millionen Dollar geschätzt. Danach folgten ein Online-Shop, ein Autoclub, Reiseführer-Apps, und, die Dmitri Lappo gehörten.
In einem Interview mit KRYM schätzte Mass, dass er im Laufe seines Lebens etwa zwanzig Projekte hatte, von denen etwa die Hälfte erfolgreich war. Seinen Worten nach verdiente er selbst zwischen einer und anderthalb Millionen Dollar, und ebenso viel erhielten seine Teams.
Karriere im Unternehmen und die „Craft-Netzwerke“
2013 beschäftigte er sich bei Digicode mit mobilen Anwendungen, danach arbeitete er bei Nebo15 für Andrij Dryha. 2015 wurde Mass Berater für IT und Digital des Präsidenten von „Kyivstar“, Petro Tschernyschow, und leitete später das Innovation Lab des Unternehmens. Im Juli 2019 verließ er „Kyivstar“. Bereits im August desselben Jahres startete er die „Craft-Netzwerke“ mit dem Versprechen eines Anteils für 100 Dollar. Das Syndikat wuchs auf mehrere hundert Personen an, und Petro Tschernyschow investierte laut Forbes aus Solidarität hundert Dollar.
Forbes befragte etwa ein Dutzend Investoren. Keiner von ihnen hatte einen funktionierenden Prototyp gesehen, aber niemand beschuldigte Mass der Untätigkeit. Soroka sprach von Problemen mit dem Team und der Arbeitsgeschwindigkeit. Als Reaktion auf die Kritik im August 2021 nannte Mass 411 Investoren und etwa 58 Tausend Dollar, die das Syndikat eingesammelt hatte.
Das rote Hemd und das „Dao des Geschäftsmanns“
Bei jedem iForum trat Mass in einem roten Hemd auf und fuhr einen roten Dodge Nitro mit dem Kennzeichen „DZEN“. Bei „Kyivstar“ wechselte er zu einem blauen, um nicht wie ein „Spion von Vodafone“ auszusehen. Er nannte sich Buddhist, und seine Lebensregel, das „Dao des Geschäftsmanns“, lief auf drei Dinge hinaus: der Intuition vertrauen, an Menschen glauben und seine Fehler lieben.
„Geld interessierte ihn nur im utilitaristischen Sinne“, sagte Alexander Olschanski.
Ruslan Dmitrakowitsch erinnerte sich anders: „Er war hartnäckig, es war ihm wichtig, sich abzuheben, sich auszukennen und es besser zu wissen als alle anderen“. Serhij Petrenko von Searchengines nannte das Ukrainische Banner-Netzwerk ein wegweisendes Projekt, und Dmytro Lappo sagte, Mass habe „verrücktes Zeug“ erfunden, das funktionierte.
Oleksii Mas starb am 6. Oktober 2021 im Alter von 47 Jahren. Forbes bringt seinen Tod mit einer langen Krankheit in Verbindung, als offizielle Todesursache wird jedoch ein Unfall angegeben. Er wurde auf dem Baikowe-Friedhof in Kiew beigesetzt.
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