Binder Jetting, also das Drucken mit einem Bindemittel, funktioniert anders als das vielen vertraute Drucken mit Kunststoff. Die Maschine schmilzt das Material nicht, sondern trägt ein flüssiges Bindemittel auf eine dünne Pulverschicht auf, und dort, wo es auftrifft, verkleben die Partikel. Schicht für Schicht entsteht so ein dreidimensionales Objekt, während das nicht bedruckte Pulver in der Kammer bleibt und das Bauteil stützt. Für Keramik ist dieser Ansatz deshalb interessant, weil die traditionelle Geschirrproduktion auf Formen und Gießen setzt.
Was der Drucker kann
Laut 3DPrint stimmen die technischen Daten des Ceramo One mit denen überein, die Kwambio im Dezember angekündigt hatte: eine Auflösung von 20 Mikrometern, eine Druckgeschwindigkeit von 160 mm pro Sekunde und eine maximale Objektgröße von 35 mal 35 mal 38 Zentimetern. Das Hauptargument des Unternehmens betrifft die Zeit. Eine Tasse druckt der Drucker in zwei bis drei Stunden, während das Gießen in Formen etwa zehn Tage dauert. Die Selbstkosten des Drucks liegen bei acht Cent pro Quadratzentimeter, und die Vorbestellung der Maschine kostet 25.000 Dollar.
Im Gespräch mit der Publikation brachte Vlad Usov den entscheidenden Vorteil so auf den Punkt:
„Jetzt lässt sich eine Tasse in nur 2-3 Stunden drucken!“
Genau dieser Unterschied zwischen zwei bis drei Stunden und zehn Tagen wurde zum Hauptargument des Artikels. Für Hersteller von Geschirr und Souvenirs verändert die Verkürzung des Zyklus von Wochen auf Stunden die Kalkulation der Serien: Kleine Auflagen benötigen keine teuren Werkzeuge mehr.
Die Fabrik in Odessa und der Weg zum Geld
Der Ceramo One entsteht nicht aus dem Nichts. Im Jahr 2017 druckte Kwambio mehr als zehntausend Objekte für Kunden in den USA und Europa. Die Fabrik in Odessa produziert bis zu tausend Stücke pro Monat und bietet über hundert Glasurvarianten an: glänzende, matte und undurchsichtige. Die Produktion bleibt in Odessa, und genau sie dient als Schaufenster für die künftigen Kunden des Druckers.
Das Projekt entwickelte sich mit Investorengeldern. Die Fabrik wurde von Business Angels und Techstars unterstützt, und im Oktober 2017 erhielt das Unternehmen weitere 500.000 Dollar von Empire State Capital Partners und Impulse VC. Der Anfang dieser Geschichte liegt im Sommerjahrgang 2015 von Techstars Boston, zu dem zwölf Teams gehörten. Damals investierte das Programm zusammen mit Angels 650.000 Dollar. Im selben Jahrgang war auch das zweite ukrainische Team aktiv, GV Machines von Egor Anchishkin.
Usovs Weg zum 3D-Druck begann nicht mit Keramik. Die Abenteuer des Sherlock Holmes für das iPad, am 2. Dezember 2012 vom Verlag Gutenbergz veröffentlicht, kosteten rund 25.000 Dollar und erschienen ein Jahr später als geplant. Laut AIN, veröffentlicht im März 2013, entfielen 70 % der Verkäufe auf die USA. Im Jahr 2013 sah Usov auf einer Messe in New York zum ersten Mal einen 3D-Drucker. Einige Jahre später kehrte derselbe budgetäre Maßstab, 25.000 Dollar, in Form des Vorbestellpreises für eine Industriemaschine zurück.
CES 2018 und der Unterschied zum Prototyp von 2015
Die CES, die weltweit größte Verbrauchertechnologiemesse, fand vom 9. bis 12. Januar 2018 in Las Vegas statt. Der Stand des Unternehmens trug die Nummer 51545. Für Kwambio war es die Gelegenheit, den Ceramo One einem breiten Publikum vor dem Verkaufsstart zu präsentieren.
Zwischen dem Ceramo One und dem Prototyp von 2015 liegt ein deutlicher Unterschied. Der UNIQUE One war ein Kunststoff-Heimdrucker, der weniger als tausend Dollar kosten sollte. Der Ceramo One arbeitet mit Keramikpulver und kostet in der Vorbestellung 25.000 Dollar, richtet sich also an industrielle Käufer und nicht an Heimanwender.
Die Vorbestellung des Ceramo One für 25.000 Dollar beginnt Ende Januar 2018, also nach dem Ende der Messe in Las Vegas.
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