Behance, die zu Adobe gehörende Portfolio-Plattform, ist längst zur wichtigsten Visitenkarte für Designer und Studios geworden. Neben dem regulären Feed gibt es auf der Website thematische Galerien, in die Arbeiten aufgenommen werden, die von den Kuratoren des Dienstes ausgewählt wurden. Die Galerie Motion Graphics widmet sich Animation, Video und Bewegung in der Grafik, und es ist schwieriger, dort aufgenommen zu werden, als einfach nur viele Aufrufe zu erhalten. Eine Kuratoren-Auszeichnung bedeutet, dass die Arbeit von den Redakteuren der Plattform bemerkt wurde und nicht nur vom Publikum.
Für Sponge kamen im Zeitraum von September 2014 bis August 2016 fünf solcher Auszeichnungen zusammen. Das ist kein zufälliger Ausreißer: Das Büro erklärte Motion Design zu einem seiner Schwerpunkte und veröffentlichte kontinuierlich Arbeiten öffentlich zugänglich. Das Profil spongedigital auf Behance wurde bereits am 23. August 2013 angelegt, also lange vor der ersten Kuratoren-Auszeichnung.
Alien und die ersten Schritte
Der Clip Alien wurde am 20. August 2014 auf Behance veröffentlicht, die Auszeichnung in Motion Graphics datiert vom 2. September desselben Jahres. Die Arbeit wurde in die Sammlung Adobe Motion Graphics Served aufgenommen, was für ein Studio, das damals vor allem für Websites bekannt war, ein bemerkenswertes Signal war. Ein Jahr zuvor war das Büro bereits in Fachmedien aufgefallen: Am 9. Februar 2014 nahm Splashnology Sponge in die Auswahl „30 Dark Web Designs for Inspiration“ auf Platz 23 auf.
Im Herbst 2014 sprach man auch in der Ukraine über das Studio. Am 17. Oktober 2014 veröffentlichte AIN.UA den Beitrag „Wozu dynamisches Design fähig ist: das Beispiel des Kreativbüros Sponge“, in dem es genau um den Ansatz für Bewegung in Interfaces und Werbung ging. Parallel wurden die Arbeiten des Büros beim ukrainischen Wettbewerb Ukrainian Design ausgezeichnet: 2014 waren dies die Website Estetico.me und das Logo des „Ersten Stadtlichen“.
Hennessy, Madonna und der Sommer 2015
Die Auszeichnung für Hennessy ist auf den 29. September 2015 datiert, die Arbeit wurde am 12. August desselben Jahres auf Behance veröffentlicht. Zum Zeitpunkt der Kuratorenentscheidung hatte die Animation bereits 764 Bewertungen und 5650 Aufrufe gesammelt, das öffentliche Interesse war also der redaktionellen Auswahl voraus. Im Sommer 2015 war das Büro auch bei Web-Wettbewerben aktiv: Eine Serie von SOTD-Auszeichnungen und vergleichbaren Ehrungen bei CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel und Awwwards, deren letzte Auszeichnung am 8. August 2015 verzeichnet ist, lief parallel zu den Motion-Projekten.
Die Arbeit Madonna wurde am 30. Juni 2015 auf Behance veröffentlicht, ihre Auszeichnung in der Galerie datiert vom 22. Juni 2016, also fast ein Jahr nach der Veröffentlichung. Gerade diese Arbeit erhielt große Resonanz: 996 Bewertungen und 6269 Aufrufe. Im September 2015 nahm Sostav sie in die Auswahl „Die besten Projekte des Sommers von Behance“ in der Rubrik Motion Design auf, was ihre Popularität vor der offiziellen Kuratoren-Auszeichnung bestätigt.
Black Swan, White Tetris und die späte Phase
Die Animation Black Swan wurde am 25. Juli 2016 auf Behance veröffentlicht, die Kuratoren-Auszeichnung erfolgte am 3. August 2016. Die Arbeit sammelte 380 Bewertungen und 2389 Aufrufe, weniger als die anderen, wurde aber in derselben Saison in die Galerie aufgenommen wie der Clip White Tetris. Dessen Veröffentlichung erfolgte am 1. August 2016, die Auszeichnung erschien am 23. August, und die Arbeit erhielt 588 Bewertungen und 5071 Aufrufe.
Eine Art Illustration dafür, wie das Studio seinen eigenen Umfang beschrieb, war eine Stellenanzeige auf vom 6. September 2018, in der das Büro sich selbst so bezeichnete:
Die Formulierung stammt aus der Selbstbeschreibung in der Anzeige zur Personalsuche und beruht auf der Selbstdarstellung des Studios, nicht auf einer unabhängigen Zählung.über 60 Auszeichnungen in zwei Jahren
Eine eigene Linie des Büros verlief über Rankings. Im Ranking des Runet für die Kreativität von Digitalagenturen 2017 belegte Sponge den vierten Platz, 2018 stieg es mit 51 Preisen auf den zehnten Platz, und 2019 fiel es bei denselben 51 Preisen auf den 37. Platz zurück. Bohdan Hnatiuk, Gründer des Büros und einer der Schöpfer von Looks.fm, ist im Ranking von 2019 als Leiter des Unternehmens aufgeführt.
Die letzte Kuratoren-Auszeichnung von Behance für die Arbeiten des Studios ist auf den 15. Juni 2018 datiert und betrifft das Projekt OneClickMoney. Die fünf Auszeichnungen von 2014–2016 bleiben die wichtigste Bestätigung dafür, dass die Motion-Richtung, die das Studio seit 2014 entwickelte, Anerkennung über den ukrainischen und russischsprachigen Markt hinaus erhielt.
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