Das Internationale Werbefestival Kiew, bekannt als KIWF, fand 2014 zum fünfzehnten Mal statt. Einer seiner Wettbewerbe hieß Design, und dort wurden nicht Werbespots bewertet, sondern Design: Websites, Zeichen, Verpackungen, Corporate Designs. Für das Studio Sponge war diese Leistungsschau ein bemerkenswertes Ereignis, denn das Büro reichte gleich sieben Arbeiten ein. Darunter war das Logo von Estetico, das in den offiziellen Ergebnissen unter der Bezeichnung „Estetico logo“ geführt wird.
Die Kategorie Corporate Identity steht für das Erscheinungsbild: eine Sammlung von Zeichen, Schriften und Farben, an denen man ein Unternehmen oder ein Projekt erkennt. Ein Logo für eine Zeitschrift, die das Studio selbst macht und herausgibt, ist ein besonderer Fall. Estetico erscheint als gemeinnützige Publikation von Sponge und ist Kunst und Ästhetik gewidmet, daher war das Zeichen kein Auftrag eines Kunden, sondern eine eigene Aussage des Büros darüber, wie es visuelle Kultur versteht.
Die Punkte auf dem Festival vergab die Executive Jury. Die Arbeit von Sponge erhielt 28 Punkte. Die Shortlist in ihrer Kategorie begann bei 61 Punkten, eine Bronzemedaille erforderte mindestens 68 Punkte. Der Abstand betrug mehr als dreißig Punkte, deshalb tauchte das Estetico-Logo nicht in der endgültigen Gewinnerliste auf. Die Hürden für Auszeichnungen waren in jeder Kategorie unterschiedlich, und man kann die Arbeit nicht anhand einer einzigen Zahl mit benachbarten Wettbewerben vergleichen, doch der Unterschied zur Shortlist-Schwelle spricht für sich.
Zeitschrift, Website und der Weg des Büros
Die Zeitschrift selbst lebte in diesen Monaten ihr eigenes Leben. Die Website Estetico.me wurde 2014 unter die Arbeiten von Ukrainian Design aufgenommen, einem ukrainischen Wettbewerb, bei dem Internetprojekte und Grafik bewertet werden. Zuvor hatte das Büro das Thema Ästhetik bereits in den Arbeiten „Das leuchtende Symbol Estetico“ (2013) und „Website über Schönheit Estetico“ gezeigt, und 2014 entstand das Projekt „A Website About Art and Aesthetics“, das im Katalog des Studios als Arbeit von 2014 geführt wird.
Diese Projekte fielen in eine Zeit, in der Sponge in den Augen der Fachpresse deutlich an Profil gewann. Das Profil des Studios auf Behance erschien am 23. August 2013, und bereits Ende desselben Jahres erhielt das Büro eine Honorable Mention bei Awwwards, einem der wichtigsten internationalen Wettbewerbe für Webdesign, bei dem die Jury Websites nach visueller Qualität und Benutzerfreundlichkeit auswählt. Im Februar 2014 nahm das Portal Splashnology die Arbeiten von Sponge in die Auswahl „30 Dark Web Designs for Inspiration“ auf, in der das Studio Platz 23 von dreißig belegte. Solche Zusammenstellungen werden von Designern weltweit gelesen, daher wirkte die Veröffentlichung auf die Bekanntheit über die Ukraine hinaus.
Innerhalb des Büros wurden in diesen Jahren auch andere Richtungen aufgebaut. Bohdan Hnatiuk, der Gründer von Sponge, war einer der Entwickler des Dienstes Looks.fm, über den 2015 Korrespondent berichtete. Kirill Solyar, Leiter und Produktmanager von Looks.fm, wurde später Autor einer Kolumne im Magazin des Goethe-Instituts. 2014 entstand im Büro außerdem die Animation „Alien“, die am 20. August 2014 auf Behance veröffentlicht und am 2. September im Bereich Motion Graphics von Adobe gewürdigt wurde.
Herbst 2014
Im Oktober 2014 veröffentlichte das ukrainische Portal AIN.UA einen Beitrag unter der Überschrift „Wozu dynamisches Design fähig ist: das Beispiel der Kreativagentur Sponge“. Der Text erschien im selben Herbst, in dem das Büro Estetico weiterführte und das Logo der Zeitschrift eine der am ausführlichsten besprochenen Arbeiten des Studios blieb, obwohl es auf dem Festival keine Auszeichnung erhielt.
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