Від самого початку бюро мало свою філософію. Sponge, губка, вбирає знання і фільтрує найкращих фахівців, а циркуль і косинець у знаку означають точність і прагнення до досконалості. Назву, як розповідали в бюро, придумала дитина Богдана Гнатюка, і в цій сімейній версії немає нічого гучного, зате є ясна ідея: команда має вбирати все найкраще й відсіювати решту.
З датою заснування картина неоднорідна. На власній сторінці історії бюро початком названо 2000 рік. Інші джерела дають 2009: AIN.UA у жовтні 2014 року писав, що бюро засноване 2009 року в Одесі, картка Тэглайна також указує 2009 рік як рік заснування. Найточніша дата належить самій студії: у профілі Sponge D&D на CSS Winner сказано дослівно «Creative bureau Sponge, born November 22, 2009». Саме цю дату й доводиться вважати підтвердженою публічною датою народження бюро.
З веб-студії в бюро
За довідковою енциклопедією Циклопедія, 2003 року студія називалася Layner, а 2007 року була перейменована в Sponge. Тоді ж, за версією Циклопедії, відлік перейшов до 2009 року. Сама енциклопедія тут спирається на блог Гнатюка, тому історію перейменування варто вважати версією, а не єдиним документом. Зате в описі на IGate прямо сказано, що компанія заснована в листопаді 2009 року на базі іншої веб-студії, тобто перехід від попередньої роботи до нового бюро був саме таким, а не з нуля.
В інтерв'ю бюро 2015 року говорили, що Гнатюк відкрив компанію наприкінці 2009 року. Уже тоді в Sponge позиціонували себе як студію, що працює на міжнародному ринку, з офісами в Одесі та в Нью-Джерсі. CSS Winner указує ці два офіси як головні, і це єдине джерело, де географію офісів названо так конкретно.
«Creative bureau Sponge, born November 22, 2009. Main offices in Odessa and New Jersey»
Перші нагороди та визнання
Помітна поява бюро на міжнародній сцені пов'язана з 2013 роком. 5 грудня 2013 року робота бюро отримала Honorable Mention на Awwwards, одному з головних майданчиків оцінки веб-сайтів. Профіль на Behance, де студія публікувала роботи, було заведено 23 серпня 2013 року, а на початку 2014 року бюро потрапило до добірки Splashnology «30 Dark Web Designs for Inspiration», де Sponge посіла 23-є місце з 30. Того ж 2014 року студія отримала відзнаки на Ukrainian Design: сайт Estetico.me і логотип «Первого городского».
Не всі конкурси складалися на користь бюро. 30 травня 2014 року на 15-му КМФР Sponge подала сім заявок, але нагород не отримала. Тим не менш у жовтні 2014 року AIN.UA опублікував матеріал «На що здатен динамічний дизайн: приклад креативного бюро Sponge», тобто медіа вже бачили в студії цікавий приклад для галузі.
Looks.fm і сезон CSS-премій
2015 року бюро пов'язали з проєктом Looks.fm. Гнатюк був одним із його творців, а керівником і продукт-менеджером проєкту виступав Кирило Соляр. Korrespondent писав про Looks.fm у лютому та березні 2015 року, а Соляр згодом опублікував колонку в журналі Goethe-Institut. Для бюро це було важливим розширенням: окрім сайтів для клієнтів, у студії з'явився власний продукт, який обговорювали за межами дизайнерського середовища.
Навесні та влітку 2015 року бюро працювало з сайтами, які виходили на CSS-майданчики. Серія відзнак Site of the Day (SOTD) та аналогів з 24 травня по 14 серпня пройшла на CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel і Awwwards, де відзнаку датовано 8 серпня. Для американської версії сайту з'явилися відзнаки One Page Love, BestCSS і CSSDA Special Kudos, остання від 14 серпня 2015 року з оцінкою 7.57. Такі нагороди, як SOTD, означають, що сайт був визнаний найкращим за день на конкретному майданчику, і для студії це головний показник професійної уваги.
Роботи бюро потрапляли й до добірок Behance. 30 червня 2015 року на Behance з'явився проєкт Madonna, а 21 вересня Sostav назвав його серед найкращих проєктів літа в моушн-дизайні. 2016 року Кирило Соляр у добірках IGate значився виконавчим директором Sponge D&D, а 4 лютого 2016 року CSS Light відзначив сайт Furgoneta, того ж дня CSS Winner поставив SOTD для того ж проєкту. 29 березня 2016 року Business Logic Group увійшов до Best of Behance.
Рейтинг Рунета та останні відзнаки
У рейтингах бюро закріпилося надовго. 2017 року Рейтинг Рунета поставив креативність digital-агенцій Sponge на 4-є місце, а сама компанія того року посіла 97-є місце в ТОП-100 digital production за версією Тэглайна. 28 вересня 2017 року результат передрукували бізнес-блог на Sostav і AllAdvertising. 2018 року бюро опустилося на 10-є місце в Рейтингу Рунета, зате отримало 51 приз. 6 вересня 2018 року у вакансії на бюро описувало себе як студію з «більше 60 нагород за два роки».
Остання кураторська відзнака Behance на роботі бюро датована 15 червня 2018 року, а 2019 року Рейтинг Рунета поставив Sponge на 37-є місце з 51 призом. У рядку CEO рейтингу значився Богдан Гнатюк, який на той момент уже сім років вів бюро, створене на базі попередньої студії.
1
