Інтерв'ю відбулося трохи більше ніж за добу до відкриття форуму. Мась був одним із творців Української банерної мережі (УБМ) разом із Русланом Дмитраковичем. Мережу запустили в січні 1999 року: за словами Мася, на першу версію пішло три тижні роботи на Perl і близько $100 витрат. Форум був приурочений до десятиліття УБМ. Прообразом заходу Мась назвав «День Інтернет», який на початку 2000-х влаштовував сайт «КИЕВ2000». Тоді такі зустрічі були рідкістю, і сама ідея зібрати в одній залі рекламодавців, розробників і власників сайтів виглядала новою для українського ринку.
У програмі значилися Олександр Ольшанський, Віктор Достов, Мет Коліборн, Сергій Арабаджи з ITC, Сергій Котирев з «Юмісофта», Олексій Романенко з «Бігуна» та Сергій Петренко з «Яндекса». Із сегмента інтернет-торгівлі виступали представники магазинів «Футболка» і Yakaboo. Такий склад відображав головну тему року: інтернет-бізнес в Україні був різним за масштабом, від пошукових гігантів до невеликих онлайн-магазинів, і всі вони одночасно намагалися зрозуміти, як пережити кризу.
Криза і нова ціна реклами
Говорячи про ринок, Мась залишався обережно оптимістичним. За його словами, криза відкотила галузь приблизно на два роки назад, до рівня 2007 року. Однак за місяць до інтерв'ю ринок почав зростати. Головне, що, як вважав Мась, змінилося: інтернет «попав в обойму» як найдешевший рекламоносій. Рекламодавці, які скорочували бюджети на телебаченні та в пресі, шукали альтернативи, і мережа виявилася однією з перших, куди прийшли гроші. Банер, тобто графічний рекламний блок на сайті, у цій логіці коштував дешевше, а звітність по ньому можна було отримати швидше, ніж по друкованій шпальті.
Мась пояснював і характер змін: іде переділ ринку, і зараз вигідніше купити готовий бізнес, ніж інвестувати в новий проєкт з нуля. Його формула звучала так: «Швидко падає – швидко й піднімається». Для інтернет-компаній, які пережили спад, це означало перехід від зростання будь-якою ціною до пошуку стійких джерел доходу і до купівлі тих, хто не зміг утриматися на плаву.
«Хотілося б вірити, що для інтернету криза закінчилася»
Ця обережна надія, як і вся розмова, відображала настрій українського ринку навесні 2009 року. Економічний спад бив по рекламних бюджетах, але інтернет, на думку Мася, виходив із кризи з сильнішою позицією, ніж інші медіа.
Політики та інтернет-хвиля
Окремо Мась говорив про політиків. За його спостереженням, політики інтернету бояться, і найбільше ті, хто прийшов до влади саме на інтернет-хвилі. Він нагадав про мережу Юлії Тимошенко «Ідеальна країна»: її, за його словами, зробили під вибори, і після них проєкт розчинився. Для інтернет-проєктів, створених під конкретну кампанію, така доля була типовою: після голосування в них не залишалося ні аудиторії, ні виразної причини існувати.
Тема політичного інтернету була для Мася не абстрактною. На початку грудня 2008 року, за кілька місяців до інтерв'ю, МВС вилучило сервери Infostore, яким Мась займався як творець проєкту. Вилучення включало 18 серверів, два сховища і комутатор, а обшук тривав 12 годин. Інтерв'ю, дане в штабі форуму, не стосувалося цього епізоду безпосередньо, але в самій розмові про владу і мережу простежувалося те саме занепокоєння, що й в його оцінці ринку: інтернет швидко змінюється, і ті, хто його не розуміє, схильні бачити в ньому загрозу.
Проєкти, які йшли паралельно
У серпні 2008 року, за кілька місяців до інтерв'ю, поштовий сервіс Mail.ua розпочав закрите тестування. Його архітектором був Мась, а проєкт фінансувала група «Інтернет Інвест», що вклала понад $1 млн. Групу очолював Олександр Ольшанський, який у квітні 2009 року виступав на форумі. Таким чином, два проєкти, у яких брали участь одні й ті самі люди, йшли паралельно: форум як майданчик для обговорення галузі та поштовий сервіс як спроба створити власний продукт в умовах кризи.
Форум відкрився 1 квітня 2009 року. Подія, яка задумувалася до десятиліття УБМ, стала першою в серії заходів, що згодом отримала назву iForum.
1
