Добірки «IT-персони України» на IGate, українському IT-порталі, збирали керівників, які визначають обличчя вітчизняної галузі. У січні, лютому та березні 2016 року в них постійно з'являвся Кирило Соляр, виконавчий директор одеської студії Sponge D&D. Для digital-бюро з Одеси таке сусідство було рідкістю: поруч із його ім'ям стояли люди, які очолювали компанії, відомі мільйонам українських користувачів.
Кирило Соляр працював у студії і водночас був продукт-менеджером Looks.fm, сервісу, який у 2015 році обговорювали українські медіа. Блоги Korrespondent про Looks.fm вийшли 13 лютого та 5 березня 2015 року, а Forbes на початку того ж року назвав проєкт відкриттям 2015 року. Соляр був одним із тих, хто стояв за продуктом, тому його включення до добірок IGate виглядало логічним продовженням цієї роботи.
Серед сусідів Соляра в добірках були керівники найбільших гравців ринку. Петро Чернишов очолював «Київстар», наймасовішого мобільного оператора країни. Микола Палієнко був гендиректором, одного з головних торговельних майданчиків України. Андрій Хветкевич керував, а Данило Тонкопій заснував. Сам факт, що редакція IGate поставила ці прізвища в один ряд, говорить про те, як у 2016 році бачили місце дизайнерської студії в загальному просторі українського інтернету.
Студія, яка тримала марку через нагороди
Sponge D&D до 2016 року мала за плечима серію міжнародних відзнак. Засновник студії Богдан Гнатюк будував бюро на поєднанні дизайну й розробки, і саме за цю роботу студію помічали за межами України. Сайт бюро отримав Honorable Mention на Awwwards, платформі, яка оцінює веб-дизайн у всьому світі, ще 5 грудня 2013 року. Awwwards присуджує й щоденну відзнаку Site of the Day, і в серпні 2015 року сайт бюро отримав її серед інших нагород того сезону.
У 2016 році робота студії потрапила й до поля зору CSS Winner, галереї, де відзначають найкращі сайти. Там Sponge отримала Site of the Day за проєкт Carts Guru 6 березня 2016 року, а 10 липня того ж року за Trendon store. Ще одна помітна відзнака прийшла з Behance, платформи для портфоліо, що належить Adobe: 29 березня 2016 року проєкт для Business Logic Group увійшов до добірки Best of Behance.
Увага до студії підкріплювалася й професійними рейтингами. У рейтингу дизайн-студій «Тэглайн» за 2016 рік Sponge посіла 67-е місце, розділивши його з Saatchi & Saatchi. Такий результат в одному списку з міжнародною рекламною мережею показував, що українське бюро працює в тій самій ваговій категорії, що й великі агенції, хоча за розміром команди залишалося невеликим.
Команда і наступний крок
Навколо Соляра і Гнатюка працювала команда, яка визначала продуктову та візуальну сторони проєктів. Сергій Семерньов відповідав за дизайн, Тимофій Куршпетов був team lead і програмістом. Такий склад дозволяв студії вести і сайти для брендів, і власні продукти, як Looks.fm, зберігаючи контроль над повним циклом роботи.
Добірки IGate на початку 2016 року фіксували те, що студія вже зробила. Наступний публічний крок бюро був пов'язаний із передачею досвіду. 20 жовтня 2016 року Sponge провела семінар «Як відкрити свою веб-студію», анонс якого з'явився в календарі DOU. Для одеського бюро, яке за кілька років пройшло шлях від сайтів і нагород до статусу помітного гравця галузі, це було природним продовженням роботи, яку на початку року відзначила редакція IGate.
1
