Sponge вважають студією, яка виросла з веб-розробки. Компанія була заснована в листопаді 2009 року, а точну дату CSS Winner називає 22 листопада 2009 року. Перші роки бюро робило сайти й регулярно отримувало відзнаки професійних ресурсів: сайти студії потрапляли до добірок CSS Winner, CSS Nectar і Awwwards, а 5 грудня 2013 року Awwwards відзначив роботу бюро нагородою Honorable Mention.
Alien і кураторська галерея Behance
Перехід до анімації став помітним уже 2014 року. Ролик Alien був опублікований на Behance наприкінці серпня 2014 року, а 2 вересня робота з'явилася в категорії Motion Graphics, яку сервіс виокремлює у власній добірці Adobe Motion Graphics Served. Behance належить Adobe і слугує найбільшим майданчиком, де дизайнери публікують портфоліо, а куратори відбирають найкращі роботи. Потрапляння до такої добірки означає, що роботу побачать сотні тисяч професіоналів, а не лише клієнти бюро.
У жовтні 2014 року AIN.UA опублікував матеріал під заголовком «На що здатен динамічний дизайн: приклад креативного бюро Sponge». Редакція обрала студію як приклад того, як анімація змінює звичне уявлення про сайти й брендинг. Сама студія на той час уже заявляла про себе й на українських конкурсах: 2014 року Ukrainian Design відзначив сайт Estetico.me і логотип «Першого міського».
Madonna і найвища нагорода Ukrainian Design
Головним моушн-проєктом 2015 року став ролик Madonna. У Ukrainian Design, щорічному конкурсі українського дизайну, робота отримала найвищу нагороду. Через кілька місяців після цього, 30 червня, ролик з'явився на Behance, а 21 вересня 2015 року Sostav включив його до огляду «Найкращі проєкти літа від Behance» як одну з найкращих робіт у моушн-дизайні. Для бюро це стало підтвердженням: анімація перестала бути експериментом і перетворилася на повноцінну послугу.
Паралельно студія працювала над продуктами, які виходили далеко за межі агенційного бізнесу. Один із творців сервісу Looks.fm, Богдан Гнатюк, засновник Sponge, брав участь у проєкті, який Korrespondent висвітлював у лютому та березні 2015 року. Керівником і продукт-менеджером Looks.fm був Кирило Соляр, який згодом написав колонку про проєкт для журналу Goethe-Institut. Як писав Forbes, Looks.fm став відкриттям 2015 року, і цей успіх напряму пов'язаний з тим, що Sponge вміла робити і продукт, і його візуальну частину.
Рейтинги й нові завдання
2016 року Богдан Гнатюк був серед спікерів на семінарі про створення веб-студії, анонс якого опублікував DOU. У рейтингах агенцій студія трималася впевнено: у Рейтингу Рунету за 2017 рік креативність digital-агенцій Sponge оцінили на четвертому місці, 2018 року бюро піднялося на десяте місце й отримало 51 приз. 2018 року студія шукала співробітників і у вакансії на описувала себе так: «понад 60 нагород за два роки».
2019 року Рейтинг Рунету відзначив Sponge на 37-му місці з 51 призом, а в рядку про керівництво студії був указаний Богдан Гнатюк як CEO. Отже, за п'ять років бюро пройшло шлях від сайтів, відзначених на профільних ресурсах, до моушн-проєктів, що потрапили до добірок Behance, і до місця в національному рейтингу креативних агенцій.
1
