La formulation « médaille du Behance Portfolio Review » mérite d’être précisée. D’après les éléments disponibles, il s’agit d’une médaille pour la participation au programme, et non d’une récompense pour un travail. Behance appartient à Adobe et sert de vitrine principale pour les designers, illustrateurs et motion designers. Ici, le profil fait office de CV, et les mentions curatoriales indiquent quels projets les éditeurs de la plateforme ont jugés réussis. La participation à la revue de portfolios est signalée par une médaille, mais celle-ci ne équivaut pas à un prix de concours.
La visibilité du profil s’est construite progressivement. Le profil du studio sur Behance a été créé le 23.08.2013, et en décembre de la même année, le bureau a reçu une Mention honorable d’Awwwards. Il s’agit d’un concours de sites web où un jury évalue le design web et distingue les meilleurs travaux ; figurer sur sa liste est considéré comme un signe sérieux pour les agences. En 2013, le bureau a également mis à jour son propre site, ce qui a aussi fait l’objet de discussions dans le milieu professionnel.
Les concours qui ont forgé la réputation
L’essentiel des reconnaissances est venu des concours web. Sur Awwwards, CSS Winner et les plateformes similaires, les sites reçoivent le titre de Site of the Day, c’est-à-dire « site du jour », et c’est l’indicateur principal pour les studios web. Dans la série du 24.05 au 14.08.2015, les travaux du bureau ont obtenu de telles mentions sur plusieurs ressources à la fois : CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel et Awwwards, où la mention est datée du 08.08.2015. Pour la version américaine du site, One Page Love, BestCSS et CSSDA Special Kudos sont venus s’ajouter.
Bien avant cette série, le bureau était déjà apparu dans des sélections professionnelles. Le 09.02.2014, le portail Splashnology a publié un article intitulé « 30 Dark Web Designs for Inspiration », où Sponge figurait à la 23e place sur 30 exemples. En mai 2014, le studio a soumis sept travaux au 15e KMFR. Il n’y a pas eu de prix cette fois-là, mais la même année, les projets du bureau sont entrés dans Ukrainian Design 2014 : le site Estetico.me et le logo du « Premier urbain ». Le clip d’animation Alien a reçu en août et septembre 2014 une mention dans la catégorie Motion Graphics sur Behance, décernée par la plateforme elle-même.
Hnatiuk, Looks.fm et les médias
Bohdan Hnatiuk a fondé le studio Sponge, et son nom n’est pas lié qu’à l’agence. Il a été l’un des créateurs de Looks.fm, un service dont Korrespondent a parlé dans ses blogs les 13.02 et 05.03.2015. Forbes, comme l’a écrit le magazine, a qualifié Looks.fm de révélation de l’année 2015. Le responsable et chef de produit du projet était Kirill Soliar, qui a ensuite publié une tribune dans le magazine du Goethe-Institut. Le travail sur Looks.fm a montré que l’équipe, issue d’un studio web, était capable de produire des produits qui attirent l’attention au-delà du cercle professionnel.
Les travaux du bureau eux-mêmes sont aussi entrés dans le champ médiatique. Le 17.10.2014, AIN.UA a publié un article intitulé « Ce que peut le design dynamique : l’exemple du bureau créatif Sponge ». Dans ce texte, le studio était analysé comme un exemple de la manière dont une présentation dynamique aide à vendre le design, et pas seulement à le montrer.
Et ensuite
Au printemps et à l’été 2015, le bureau a continué à publier des cas sur Behance. Le 08.05.2015, un cas consacré au nouveau site du studio y est apparu. Le 30.06.2015, un projet dédié à Madonna est sorti sur la plateforme, et dès septembre, il figurait dans la sélection de Sostav « Les meilleurs projets de l’été selon Behance » dans la section motion design. À la même période, la série de mentions web se poursuivait : le 14.08.2015, CSSDA a décerné un Special Kudos à la version américaine du site avec une note de 7,57.
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