Die Formulierung „Behance Portfolio Review-Medaille“ bedarf einer Klärung. Nach den vorliegenden Materialien handelt es sich um eine Medaille für die Teilnahme am Programm, nicht um eine Auszeichnung für eine Arbeit. Behance gehört zu Adobe und dient als wichtigste Schaufenster für Designer, Illustratoren und Motion-Artists. Hier funktioniert das Profil wie ein Lebenslauf, und kuratorische Auszeichnungen zeigen, welche Projekte die Redakteure der Plattform für gelungen hielten. Die Teilnahme am Portfolio Review wird mit einer Medaille vermerkt, doch diese ist nicht mit einem Wettbewerbspreis gleichzusetzen.
Die Sichtbarkeit des Profils entstand allmählich. Das Studio-Profil auf Behance wurde am 23.08.2013 angelegt, und im Dezember desselben Jahres erhielt das Büro eine Honorable Mention von Awwwards. Dabei handelt es sich um einen Website-Wettbewerb, bei dem eine Jury Webdesign bewertet und die besten Arbeiten auszeichnet; eine Platzierung auf dieser Liste gilt für Agenturen als ernstzunehmendes Zeichen. Im Jahr 2013 aktualisierte das Büro zudem seine eigene Website, was ebenfalls Gegenstand von Diskussionen in der Branche wurde.
Wettbewerbe, die den Ruf formten
Der Großteil der Anerkennung entfiel auf Web-Wettbewerbe. Bei Awwwards, CSS Winner und verwandten Plattformen erhalten Websites den Titel Site of the Day, also „Website des Tages“, und dies ist der wichtigste Indikator für Webstudios. In der Serie vom 24.05. bis 14.08.2015 erhielten die Arbeiten des Büros solche Auszeichnungen gleichzeitig auf mehreren Ressourcen: CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel und Awwwards, wo die Auszeichnung auf den 08.08.2015 datiert ist. Für die amerikanische Version der Website kamen One Page Love, BestCSS und CSSDA Special Kudos hinzu.
Lange vor dieser Serie erschien das Büro bereits in professionellen Zusammenstellungen. Am 09.02.2014 veröffentlichte das Portal Splashnology den Beitrag „30 Dark Web Designs for Inspiration“, in dem Sponge an 23. Stelle von 30 Beispielen stand. Im Mai 2014 reichte das Studio sieben Arbeiten beim 15. KMRF ein. Auszeichnungen gab es damals keine, doch im selben Jahr wurden die Projekte des Büros in Ukrainian Design 2014 aufgenommen: die Website Estetico.me und das Logo des „Ersten Stadtkinos“. Der Animationsfilm Alien erhielt im August und September 2014 eine Auszeichnung in der Kategorie Motion Graphics auf Behance, die von der Plattform selbst vergeben wurde.
Hnatiuk, Looks.fm und die Medien
Bohdan Hnatiuk gründete das Studio Sponge, und sein Name ist nicht nur mit der Agentur verbunden. Er war einer der Entwickler von Looks.fm, einem Dienst, über den Korrespondent in Blogs am 13.02. und 05.03.2015 schrieb. Forbes, so berichtete das Magazin, nannte Looks.fm die Entdeckung des Jahres 2015. Leiter und Produktmanager des Projekts war Kyrylo Soliar, der später eine Kolumne im Magazin des Goethe-Instituts veröffentlichte. Die Arbeit an Looks.fm zeigte, dass das Team, das aus einem Webstudio hervorgegangen war, Produkte entwickeln kann, die auch außerhalb des professionellen Umfelds Aufmerksamkeit erhalten.
Auch die Arbeiten des Büros selbst gelangten ins Medienfeld. Am 17.10.2014 veröffentlichte AIN.UA den Beitrag „Wozu dynamisches Design fähig ist: das Beispiel des Kreativbüros Sponge“. In diesem Text wurde das Studio als Beispiel dafür analysiert, wie eine dynamische Präsentation hilft, Design zu verkaufen, und nicht nur zu zeigen.
Was danach geschah
Im Frühjahr und Sommer 2015 veröffentlichte das Büro weiterhin Cases auf Behance. Am 08.05.2015 erschien dort der Case der neuen Studio-Website. Am 30.06.2015 wurde auf der Plattform ein Projekt zu Madonna veröffentlicht, und bereits im September fand es Aufnahme in die Zusammenstellung von Sostav „Die besten Projekte des Sommers von Behance“ in der Rubrik Motion Design. Zugleich setzte sich die Serie der Web-Auszeichnungen fort: Am 14.08.2015 vergab CSSDA Special Kudos für die amerikanische Version der Website mit einer Bewertung von 7,57.
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