Sponge D&D a été fondé et dirigé par Bohdan Hnatiuk, à la tête d'un bureau installé à Odessa qui conçoit des identités pour des sites web, des magazines, des services musicaux et des chaînes de télévision. En 2014, le studio a nettement élargi son travail sur le mouvement, c'est-à-dire sur le graphisme animé, et à l'automne, ce virage a retenu l'attention de la presse ukrainienne.
Le héros principal en a été l'Extraterrestre, la mascotte du bureau. D'abord simple image plate, il est devenu une silhouette en volume, puis un personnage animé. Le parcours du personnage a suivi celui de tout le studio : de la création statique aux films où l'image bouge et réagit aux actions du spectateur.
Le premier résultat marquant a été le spot publicitaire du bureau. Le jury de Behance, la plateforme où les designers présentent leurs travaux et qui appartient à Adobe, l'a retenu dans la collection « Adobe Motion Graphics Served », une sélection de motion design constituée par les éditeurs du site. Pour le studio, cette entrée signifiait l'attention non pas d'un public local, mais de la communauté professionnelle qui parcourt les travaux du monde entier.
Après ce premier film est venu un deuxième, dont le héros était le robot Inkjet Drawer. Sa silhouette grandeur nature est restée plus d'un an au siège du bureau, et le film a prolongé la ligne inaugurée avec l'Extraterrestre : un personnage né d'une image devenait un objet visible dans l'espace du studio.
Les projets cités par AIN.UA
La publication a énuméré les principales réalisations du bureau pour l'année : le magazine Estetico.me, le service musical Looks.fm et le portail Geeks Empire. AIN.UA a formulé son appréciation ainsi :
« a en fait démontré cette année de nouvelles possibilités de création de design dynamique »
Il faut garder à l'esprit que l'article a paru dans une rubrique où sont publiés les textes des entreprises elles-mêmes ; une partie des formulations pouvait donc fort bien appartenir au studio. Les projets, eux, sont corroborés par des concours et des classements indépendants.
En octobre 2014, entre le 13 et le 17, lors du concours UD 2014, le site du magazine Estetico.me a reçu le prix Best of B-1, et le logo de la chaîne « Pervy Gorodskoy » a été distingué du label Best of C-I-5. Dans le classement intermédiaire du VRK, le bureau occupait ce même 17 octobre la 12e place avec quatre points.
Et ensuite
Comme l'écrivait AIN.UA, la direction du studio promettait alors un film d'animation pour la première décennie de 2015. Cette avancée vers le cinéma semblait le prolongement logique des films avec l'Extraterrestre et le robot ; toutefois, je n'ai pas pu confirmer dans les publications ultérieures consacrées au bureau les délais et le format du film, il convient donc de rester prudent quant au résultat.
En revanche, le volet web s'est nettement développé. Le site du bureau a été salué sur les plateformes internationales qui distinguent les meilleures réalisations en web design. Le 13 juin 2015, il est devenu Winner Site of the Day sur CSS Winner, et le 8 août de la même année, il a été retenu comme Site of the Day sur Awwwards, l'un des prix les plus réputés du secteur.
L'année s'est conclue par le prix « Zolotoï Saït 2015 », où le site de Sponge a pris la première place dans la catégorie « Site d'agence digitale ». Cette statuette a confirmé que le chemin des images plates de l'Extraterrestre vers les sites interactifs et les films, qui en 2014 ressemblait à une série de projets réussis, s'était transformé en une orientation durable du studio.
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