Sponge D&D fue creado y está dirigido por Bohdan Hnatiuk, fundador de un estudio que trabaja en Odesa y diseña para sitios web, revistas, servicios musicales y canales de televisión. En 2014, el estudio amplió notablemente su trabajo con el movimiento, es decir, con gráficos animados, y en otoño ese giro recibió la atención de la prensa ucraniana.
El protagonista fue el Alien, el personaje insignia del estudio. Primero existió como una imagen plana, luego se transformó en una figura tridimensional y, finalmente, en un personaje animado. El recorrido del personaje repetía el de todo el estudio: de la gráfica estática a los videos donde la imagen se mueve y responde a las acciones del espectador.
El primer resultado destacado fue el spot publicitario del estudio. El jurado de Behance, el portal donde los diseñadores muestran sus trabajos y que pertenece a Adobe, lo seleccionó para la colección «Adobe Motion Graphics Served», una selección de motion graphics que forman los editores de la plataforma. Para el estudio, aparecer allí significaba la atención no del público local, sino de la comunidad profesional que revisa trabajos de todo el mundo.
Tras el primer video llegó un segundo, cuyo protagonista fue el robot Inkjet Drawer. Su figura de tamaño natural estuvo más de un año en la sede del estudio, y el video continuó la línea iniciada con el Alien: el personaje pasaba de la imagen a un objeto que se puede ver en el espacio del estudio.
Los proyectos que mencionó AIN.UA
La publicación enumeró los principales trabajos del estudio durante el año: la revista Estetico.me, el servicio musical Looks.fm y el portal Geeks Empire. AIN.UA lo formuló así:
«de hecho, demostró este año nuevas posibilidades en la creación de diseño dinámico»
Hay que tener en cuenta que el material se publicó en una sección donde se difunden textos de las propias empresas, por lo que parte de las formulaciones bien podría pertenecer al estudio. Sin embargo, los proyectos en sí están confirmados por concursos y rankings independientes.
En octubre de 2014, entre el 13 y el 17, en el concurso UD 2014 el sitio de la revista Estetico.me recibió el premio Best of B-1, y el logotipo del canal de televisión «Primer Gorodskói» fue distinguido con el galardón Best of C-I-5. En el ranking intermedio de la VRK, el estudio ocupaba ese mismo día, 17 de octubre, el puesto 12 con cuatro puntos.
Qué pasó después
Según escribió AIN.UA, la dirección del estudio prometía entonces una película de animación para la primera década de 2015. El avance hacia el cine parecía una continuación lógica de los videos con el Alien y el robot; sin embargo, no he podido confirmar en publicaciones posteriores sobre el estudio los plazos ni el formato de la película, así que conviene hablar de resultados con cautela.
En cambio, el área web se desarrolló de forma notable. El sitio del estudio obtuvo reconocimiento en plataformas internacionales que destacan los mejores trabajos de diseño web. El 13 de junio de 2015 se convirtió en Winner Site of the Day en CSS Winner, y el 8 de agosto de ese mismo año entró en el Site of the Day de Awwwards, uno de los premios más conocidos del sector.
El broche del año fue el premio «Zolotói Sait 2015» (Sitio de Oro 2015), donde el sitio de Sponge ocupó el primer lugar en la categoría «Sitio de agencia digital». Ese galardón confirmó que el camino de las imágenes planas del Alien a los sitios interactivos y los videos, que en 2014 parecía un conjunto de proyectos afortunados, se había convertido en una dirección consolidada del estudio.
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