En août 2015, Sponge & Digital Design était déjà bien présent dans le webdesign international. Le site principal du bureau avait accumulé en quelques mois une série de distinctions : le 24 mai, il avait été élu site de la semaine sur CSSDA ; le 29 mai, il était devenu site du jour sur CSS Nectar ; le 13 juin, il avait reçu le Site of the Day sur CSS Winner ; le 20 juillet, une mention sur BestCSS ; et le 8 août, il était entré dans le Site of the Day sur Awwwards. Pour un studio d'Odessa, cela signifiait une présence constante sous les yeux de la communauté du design, qui examine chaque jour des dizaines de nouveaux sites.
Le site promotionnel américain avait été conçu séparément, pour les utilisateurs aux États-Unis. Son parcours vers la première récompense fut plus court que celui du site principal du bureau. La nomination sur CSS Winner et la publication sur One Page Love datent du 3 août, et sept jours plus tard, sur BestCSS, le site recevait sa première récompense complète.
BestCSS, comme les autres plateformes de ce groupe, fonctionne simplement : les sites sont publiés dans un catalogue, et les rédacteurs choisissent chaque jour le meilleur d'entre eux pour lui attribuer le statut de Site of the Day, c'est-à-dire « site du jour ». Sur la page de la récompense BestCSS, une mention peut être citée mot pour mot : « Promo site of creative bureau Sponge & Digital Design for US users ». Elle consigne non seulement la récompense, mais aussi le public auquel le site est destiné.
One Page Love, où le site fut publié une semaine avant la récompense, est spécialisé dans les sites d'une seule page. Pour un site promotionnel, ce format convient naturellement : toutes les informations sur le studio et ses projets tiennent sur un seul écran défilant, et le designer traite la question dans son ensemble, du premier écran au bouton final.
La première récompense du site américain
Après BestCSS vint une distinction sur CSS Design Awards. Le 14 août 2015, le site américain du bureau reçut un Special Kudos avec une note de 7,57. La plateforme CSSDA évalue les sites par points, et le Special Kudos est décerné en plus de la note habituelle : il signifie que le travail a obtenu une reconnaissance supplémentaire du jury.
La chaîne des récompenses ne s'arrêta pas là. Le 14 octobre, le site fut inclus dans la sélection personnelle d'AndySowards, tenue par l'auteur du même nom. Ainsi, en deux mois, un seul site promotionnel est passé de la nomination à des publications sur trois plateformes différentes, chacune ayant son propre public et ses propres critères de sélection.
Le studio et sa direction
Le développement du bureau est porté par son fondateur, Bohdan Hnatiuk. En 2014, le directeur exécutif de Sponge était Kirill Soliar, qui parlait du travail du studio dans une interview pour Innabits. À la même époque, le designer principal Sergueï Semerniov dirigeait le secteur SPONGE STORE, ce qui montre qu'en 2015 le bureau travaillait non seulement sur des sites pour des clients, mais aussi sur ses propres projets.
C'est précisément cette combinaison, commandes et expérimentations personnelles, qui a permis au studio d'accéder à la scène internationale. Le site promotionnel américain est l'un des résultats de ce travail, et chacune de ses récompenses a été obtenue dans des concours ouverts, où le site était évalué indépendamment de son commanditaire.
En octobre 2015, l'attention portée aux travaux du bureau a aussi grandi à l'intérieur du pays. Le 22 octobre, lors du prix « Site d'or », le site de Sponge a pris la première place dans la catégorie « Site d'agence digitale ».
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